Η κλιματική αλλαγή είναι εδώ και τα αποτελέσματά της ορατά σε όλο τον πλανήτη, αλλά η βρετανική κυβέρνηση, στο πλαίσιο την πολιτικής της για ενίσχυση της εγχώριας προσφοράς και της ενεργειακής ανεξαρτησίας, ανακοίνωσε ότι θα χορηγήσει περισσότερες από 100 νέες άδειες έρευνας και εκμετάλλευσης κοιτασμάτων πετρελαίου και αερίου στη Βόρεια Θάλασσα.
.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός, παρά τις επικρίσεις, υποστήριξε πως η κίνηση αυτή είναι συμβατή με τους περιβαλλοντικούς στόχους της κυβέρνησης, καθώς περίπου το ένα τέταρτο της ενεργειακής ζήτησης του Ηνωμένου Βασιλείου θα εξακολουθεί να καλύπτεται από το πετρέλαιο και το αέριο, όταν το Ηνωμένο Βασίλειο επιτύχει το στόχο των μηδενικών καθαρών εκπομπών το 2050.
Ο Ρίσι Σούνακ δήλωσε πως οι νέες άδειες θα στηρίξουν την εγχώρια προσφορά, θα μειώσουν την εξάρτηση από εχθρικά κράτη, θα αυξήσουν τις θέσεις απασχόλησης στον τομέα και θα μειώσουν το αποτύπωμα άνθρακα, σε σύγκριση με την εναλλακτική επιλογή της εισαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης σχέδια για τη δημιουργία δύο νέων συγκροτημάτων δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα στη Σκωτία και τη βόρεια Αγγλία.
Την ίδια ώρα, οι πετρελαϊκές θησαυρίζουν εις βάρος πολιτών και περιβάλλοντος, καταγράφοντας υπερκέρδη. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η αγγλο-ολλανδική Shell, που σύμφωνα με ανάλυση της Global Witness οι επενδύσεις της οποίας σε έργα εξόρυξης και εκμετάλλευσης πετρελαίου και φυσικού αερίου θα αυξηθούν φέτος κατά 10% σε σχέση με το 2022, στα 14,5 δισ. δολάρια. Αντίθετα, η Shell αναμένεται να δαπανήσει πολύ λιγότερα σε αυτό που η ίδια ορίζει ως «ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και ενεργειακές λύσεις». Την ίδια ώρα τα κέρδη της Shell στο β’ τρίμηνο του 2023 ανήλθαν στα 5,1 δισ. δολ., ποσό πάντως χαμηλότερο σε σχέση με τα κέρδη-ρεκόρ των 11,5 δισ. δολαρίων που είχε την ίδια περίοδο πέρυσι.
Οι αντιδράσεις
Η ανακοίνωση της κυβέρνησης Σούνακ δείχνει και τη βασική διαφορά ανάμεσα στους Συντηρητικούς και το αντιπολιτευόμενο Εργατικό Κόμμα που, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, είναι το φαβορί για τις βουλευτικές εκλογές του 2024. Οι Εργατικοί έχουν δεσμευθεί να σταματήσουν τη χορήγηση νέων αδειών για εκμετάλλευση κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα.
Επίσης, σφοδρές επικρίσεις δέχεται η βρετανική κυβέρνηση και από τις περιβαλλοντικές και οικολογικές οργανώσεις, που βάσιμα αμφισβητούν κατά πόσον εννοεί στα σοβαρά τη δέσμευσή της για την προστασία του περιβάλλοντος.
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης σχέδια για τη δημιουργία δύο νέων συγκροτημάτων δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα στη Σκωτία και τη βόρεια Αγγλία.