Τα ορεινά οικοσυστήματα, που φιλοξενούν μερικές από τις πιο εντυπωσιακές μορφές ζωής στον πλανήτη, βρίσκονται αντιμέτωπα με αυξανόμενες πιέσεις από την κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με νέα επιστημονική ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Reviews.
.
Η μελέτη εξετάζει πώς τα είδη των βουνών αντέδρασαν σε προηγούμενες περιόδους υπερθέρμανσης, αλλά και στις σύγχρονες ανθρωπογενείς αλλαγές του κλίματος, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι η ανθεκτικότητα των ορεινών οικοσυστημάτων συνυπάρχει πλέον με αυξανόμενα σημάδια ευαλωτότητας.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι κατά τις κλιματικές μεταβολές του Τεταρτογενούς, πολλά ορεινά είδη κατάφεραν να προσαρμοστούν μετακινώντας σταδιακά τις ζώνες εξάπλωσής τους. Ωστόσο, η σημερινή ταχύτητα της υπερθέρμανσης δημιουργεί νέες πιέσεις, ιδιαίτερα για τα τροπικά είδη και τους οργανισμούς που ζουν σε πολύ μεγάλα υψόμετρα.
Σύμφωνα με τη μελέτη, ήδη καταγράφονται φαινόμενα τοπικών εξαφανίσεων σε κορυφές βουνών, ενώ πολλά είδη μετακινούνται σε μεγαλύτερα υψόμετρα αναζητώντας ψυχρότερες συνθήκες. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι οι ορεινές περιοχές μπορούν να λειτουργήσουν ως «κλιματικά καταφύγια», επειδή διαθέτουν μεγάλη ποικιλία μικροκλιμάτων και ενδιαιτημάτων, όμως αυτή η δυνατότητα δεν είναι απεριόριστη.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η εικόνα στις τροπικές ορεινές περιοχές, όπου τα είδη εμφανίζουν μικρότερη αντοχή στις θερμοκρασιακές μεταβολές και πιο περιορισμένη δυνατότητα μετακίνησης. Η έρευνα αναφέρει ότι τα χαρακτηριστικά αυτά αυξάνουν τον κίνδυνο εξαφάνισης, ειδικά όταν η άνοδος της θερμοκρασίας συνδυάζεται με ξηρασία, μεταβολές στις βροχοπτώσεις και απώλεια οικοτόπων.
Οι συγγραφείς της ανασκόπησης υπογραμμίζουν ότι οι παραδοσιακές προβλέψεις συχνά υποτιμούν την ικανότητα προσαρμογής ορισμένων ειδών, ωστόσο τα διαθέσιμα δεδομένα δείχνουν ότι η πίεση στα τροπικά βουνά εντείνεται.
Παράλληλα, προειδοποιούν ότι οι αλλαγές στη σύνθεση της βλάστησης και η αναδιάταξη των οικοσυστημάτων μπορούν να έχουν αλυσιδωτές επιπτώσεις στη συγκράτηση άνθρακα, στη σταθερότητα των εδαφών και στη συνολική λειτουργία των φυσικών οικοσυστημάτων.
Πηγή: Nature Reviews Biodiversity
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι κατά τις κλιματικές μεταβολές του Τεταρτογενούς, πολλά ορεινά είδη κατάφεραν να προσαρμοστούν μετακινώντας σταδιακά τις ζώνες εξάπλωσής τους.