Tο 2024, θα είναι το έτος κατά το οποίο οι εταιρείες θα αρχίσουν να λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τους τα ESG, αποδεικνύοντας ότι το ESG ήρθε για να μείνει. Αν και είναι αλήθεια ότι η τάση αυτή ξεκίνησε ως αποτέλεσμα της ανάγκης συμμόρφωσης με τους κανονισμούς και τη διαχείριση κινδύνων, μέχρι φέτος, οι εταιρείες θα αναθεωρήσουν ριζικά τις επιχειρηματικές τους δομές. Τα θέματα ESG θα μετατραπούν από προαιρετικά σε αναπόσπαστα στοιχεία της εταιρικής στρατηγικής, απαραίτητα για τη δημιουργία βιώσιμης αξίας.
.
Ακολουθούν πέντε από τους σημαντικότερους τρόπους με τους οποίους το ESG θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο το 2024:
1. Η ESG αποκτά οικονομική χροιά
Το 2024, η βιωσιμότητα θα ενσωματωθεί βαθιά στα οικονομικά θεμέλια των εταιρειών. Ήδη, σύμφωνα με την PwC, σχεδόν το ένα τρίτο των οικονομικών διευθυντών εξετάζει τις πιθανές επιπτώσεις των σεναρίων για την κλιματική αλλαγή στα οικονομικά αποτελέσματα το 2023. Πράγματι, η συνεκτίμηση της βιωσιμότητας από τους επαγγελματίες του χρηματοοικονομικού τομέα στην αποτίμηση των περιουσιακών στοιχείων και στην αποτίμηση της υπεραξίας και άλλων άυλων περιουσιακών στοιχείων ήταν μερικοί από τους τρόπους με τους οποίους η ενσωμάτωση της ESG είχε ήδη συμβεί. Επιπλέον, όλο και περισσότεροι οργανισμοί δημιουργούν θέσεις ελεγκτών ESG, έναν ρόλο που επιβλέπει και διαχειρίζεται την ενσωμάτωση των θεμάτων ESG στις λειτουργίες και τα πρωτόκολλα χρηματοοικονομικής αναφοράς ενός οργανισμού.
Η συγχώνευση της βιωσιμότητας, της χρηματοδότησης και της επιχειρηματικής στρατηγικής αντανακλά την αυξανόμενη αναγνώριση ότι η βιωσιμότητα και η χρηματοοικονομική σταθερότητα δεν αποτελούν αντίθετους στόχους, αλλά είναι θεμελιωδώς αλληλένδετοι. Ως αποτέλεσμα, η στενότερη ενσωμάτωση των οικονομικών και της βιωσιμότητας θα αυξηθεί ως προτεραιότητα στον τομέα των οικονομικών διευθυντών, των οικονομικών ελεγκτών και των επαγγελματιών των εταιρικών οικονομικών και της λογιστικής.
2. Το ESG ιδιωτικοποιείται
Η υποβολή εκθέσεων βιωσιμότητας θα επεκταθεί και σε ιδιωτικές επιχειρήσεις λόγω των κανόνων Scope 3, οι οποίοι απαιτούν από τις εταιρείες που υποβάλλουν εκθέσεις να παρακολουθούν όλες τις έμμεσες εκπομπές που συμβαίνουν σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού και μεταξύ τρίτων προμηθευτών, ιδίως ως αποτέλεσμα των κανονισμών της Καλιφόρνιας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτό σημαίνει ότι, ανεξάρτητα από τη δημόσια αποκάλυψη, οι ιδιωτικές επιχειρήσεις όλων των μεγεθών που προμηθεύουν μεγάλες δημόσιες ή ιδιωτικές επιχειρήσεις θα πρέπει πιθανώς να ξεκινήσουν ή να βελτιώσουν τις μεθόδους λογιστικής καταγραφής των αερίων του θερμοκηπίου.
Οι απαιτήσεις του πεδίου εφαρμογής 3 θα οδηγήσουν σε σημαντικούς μετασχηματισμούς σε όλους τους τομείς, καθώς κάθε εταιρεία σε έναν τομέα προσπαθεί να ανταποκριθεί στα πρότυπα που θέτουν οι μεγαλύτεροι παίκτες του κλάδου τους. Για παράδειγμα, οι διευθύνοντες σύμβουλοι δικηγορικών εταιρειών άρχισαν να αναφέρουν για πρώτη φορά την ανάγκη τους να υπολογίσουν το αποτύπωμα άνθρακα.
3. Η βιοποικιλότητα θα αναδειχθεί σε κύριο θέμα ESG
Ενώ το θέμα της απώλειας της βιοποικιλότητας κέρδιζε έδαφος πέρυσι, η τάση αυτή συνεχίζεται. Πράγματι, η φύση και η χρήση της γης συμπεριλήφθηκαν ως παγκόσμιος στόχος για την αποψίλωση των δασών για το 2030 στην παγκόσμια περιβαλλοντική διάσκεψη Cop28 τον Δεκέμβριο. Επιπλέον, τα επενδυτικά κεφάλαια που επικεντρώνονται στη βιοποικιλότητα και τη φύση αυξάνονται ραγδαία σε αριθμό και περιουσιακά στοιχεία, όπως αποδεικνύεται από την τετραπλάσια αύξηση των υπό διαχείριση περιουσιακών στοιχείων των ευρωπαϊκών κεφαλαίων που είναι αφιερωμένα στη βιοποικιλότητα.
Επιπλέον, η Ομάδα Εργασίας για τις Χρηματοοικονομικές Γνωστοποιήσεις που σχετίζονται με τη Φύση (Task Force on Nature-related Financial Disclosures - TNFD), η οποία ολοκλήρωσε τις συστάσεις της για τις γνωστοποιήσεις τον Σεπτέμβριο, ανέδειξε τις εξελισσόμενες εξαρτήσεις, επιπτώσεις, κινδύνους και ευκαιρίες που σχετίζονται με τη φύση και οι οποίες ευθυγραμμίζονται γύρω από τέσσερις πυλώνες. Τώρα, πολλές κυβερνήσεις εξετάζουν το ενδεχόμενο υιοθέτησης αυτών των προτύπων, τα οποία είναι συνεπή με άλλα πλαίσια και πρότυπα για να καταστεί δυνατή η υποβολή εταιρικών εκθέσεων. Το 2024 είναι πιθανό να ακολουθήσουν πολλές ακόμη κυβερνήσεις.
4. Οι αλυσίδες εφοδιασμού στο επίκεντρο των "E" και "S"
Διάφοροι πρόσφατοι νόμοι που επιβάλλουν την υποβολή εκθέσεων στο πεδίο εφαρμογής 3 - συμπεριλαμβανομένων των νέων νόμων στις ΗΠΑ και της οδηγίας της ΕΕ για την υποβολή εκθέσεων εταιρικής βιωσιμότητας, σε συνδυασμό με τις εξελισσόμενες προσδοκίες των ενδιαφερόμενων μερών - ωθούν τις εταιρείες να δώσουν προτεραιότητα στην ηθική προμήθεια υλικών, στην τήρηση δίκαιων εργασιακών προτύπων και σε πρωτοβουλίες που αποσκοπούν στη μείωση των περιβαλλοντικών ζημιών σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού.
Στην πραγματικότητα, οι αλυσίδες εφοδιασμού είναι το σημείο όπου διαμορφώνεται η διασταύρωση των περιβαλλοντικών και κοινωνικών ανησυχιών, μια εξέλιξη που είναι πιθανό να επιταχυνθεί το 2024. Πράγματι, ένας άλλος εκκρεμής κανονισμός της ΕΕ - η οδηγία για τη δέουσα επιμέλεια ως προς την εταιρική βιωσιμότητα - εάν εγκριθεί, θα απαιτεί από τις εταιρείες της ΕΕ και τρίτων χωρών να διεξάγουν δέουσα επιμέλεια ως προς το περιβάλλον και τα ανθρώπινα δικαιώματα σε όλες τις δραστηριότητές τους, τις θυγατρικές τους και τις αλυσίδες εφοδιασμού.
Κατά το τρέχον έτος, είναι πιθανό να δούμε την ενσωμάτωση του περιβαλλοντικού και του κοινωνικού μέρους της ESG - το E και το S - να συγκλίνουν στον τρόπο με τον οποίο οι αλυσίδες εφοδιασμού των εταιρειών μπορούν να επηρεάσουν τόσο το νερό όσο και τη φύση, λόγω της συμπερίληψης από την TNFD της υποβολής εκθέσεων σχετικά με τη φύση σε σχέση τόσο με τις ανάντη όσο και με τις κατάντη αλυσίδες εφοδιασμού.
5. Αύξηση της πολυπλοκότητας των ισχυρισμών πράσινου ξεπλύματος
Προχωρώντας προς το 2024 και πέραν αυτού, η έννοια του «πράσινου ξεπλύματος» - ένας όρος που χρησιμοποιείται συχνά για να επισημάνει τις ανεπαρκείς ή παραπλανητικές προσπάθειες βιωσιμότητας και τις γνωστοποιήσεις των εταιρειών - αναμένεται να οριστεί νομικά με μεγαλύτερη σαφήνεια και να έχει βαρύτερες επιπτώσεις.
Το «πράσινο ξέπλυμα» ενέχει κινδύνους φήμης, κανονιστικούς και δικαστικούς κινδύνους- και καθώς δεν υπάρχει συνεκτικός νομικός ορισμός, η έννοια του πράσινου ξεπλύματος θα διαφέρει ανάλογα με το προϊόν, την υπηρεσία, τη ρυθμιστική αρχή και τη δικαιοδοσία. Η ΕΕ, εν τω μεταξύ, σημειώνει σημαντική πρόοδο στην εξάλειψη του «πράσινου ξεπλύματος», περιλαμβάνοντας την ανάπτυξη νέων κανόνων που αποσκοπούν στον περιορισμό της ψευδούς διαφήμισης και στην παροχή βελτιωμένων πληροφοριών στους καταναλωτές σχετικά με τα προϊόντα.
Το 2024, οι επιχειρήσεις αναμένεται να υιοθετήσουν τα κριτήρια ESG όχι μόνο για λόγους συμμόρφωσης ή διαχείρισης κινδύνων, αλλά ως ευκαιρία για να μετασχηματίσουν ριζικά τα επιχειρηματικά τους μοντέλα με πλήρη κατανόηση και αποδοχή της ανάγκης να ληφθούν υπόψη οι ολοένα και πιο σύνθετοι εξωτερικοί κίνδυνοι που μπορεί να συμβαίνουν ταυτόχρονα.
Αυτή η αλλαγή θα καταστήσει την κύρια τάση μια ενδελεχή αναθεώρηση των διαδικασιών σχεδιασμού, των στρατηγικών προμηθειών, της οικονομικής διαχείρισης και των πρακτικών μάρκετινγκ και επικοινωνίας σε μια σειρά από θέματα που σχετίζονται με το ESG.
Καθώς το ESG περνάει στην επικρατούσα τάση, παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει, ακολουθούν ορισμένες προβλέψεις για το 2024 σχετικά με το τι είναι πιθανό να δούμε σε αυτόν τον τομέα.