Το υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ ανακοίνωσε έναν τελικό κανόνα που επιτρέπει στα αμερικανικά συνταξιοδοτικά συστήματα εργασίας να λαμβάνουν υπόψη τους παράγοντες ESG κατά την επιλογή επενδύσεων, συμπεριλαμβανομένων των προεπιλεγμένων κεφαλαίων, και να ασκούν τα δικαιώματα των μετόχων τους σε σχέση με την ψηφοφορία μέσω πληρεξουσίων.
.
Η επανεξέταση του κανόνα, ζητήθηκε από τον πρόεδρο Μπάιντεν στο πλαίσιο του εκτελεστικού διατάγματός του για τους χρηματοοικονομικούς κινδύνους που σχετίζονται με το κλίμα, το οποίο δημοσιεύθηκε τον Μάιο του 2021.
Μετά από διαβούλευση, η ρυθμιστική αρχή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δύο κανόνες που εκδόθηκαν το 2020 επί προεδρίας Τραμπ "περιόρισαν χωρίς λόγο την ικανότητα των εμπιστευματοδόχων των σχεδίων να σταθμίζουν περιβαλλοντικούς, κοινωνικούς και διοικητικούς παράγοντες κατά την επιλογή επενδύσεων, ακόμη και όταν οι παράγοντες αυτοί θα ωφελούσαν οικονομικά τους συμμετέχοντες στα σχέδια".
Η Lisa Gomez, βοηθός γραμματέας για την ασφάλεια των παροχών προς τους εργαζομένους στο υπουργείο Δικαιοσύνης, δήλωσε ότι ο κανόνας που ανακοινώθηκε την Τρίτη "θα καταστήσει τις συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις και τις συντάξεις των εργαζομένων πιο ανθεκτικές, καταργώντας άσκοπους φραγμούς και τερματίζοντας το ψυχρό αποτέλεσμα που δημιούργησε η προηγούμενη διοίκηση σχετικά με την εξέταση περιβαλλοντικών, κοινωνικών παραγόντων και παραγόντων διακυβέρνησης στις επενδύσεις".
Οι κανόνες της εποχής Τραμπ, οι οποίοι τέθηκαν σε ισχύ μόλις τον Ιανουάριο του 2021, απαιτούσαν από τα συνταξιοδοτικά συστήματα του χώρου εργασίας να λαμβάνουν υπόψη τους αποκλειστικά οικονομικούς παράγοντες κατά την επιλογή επενδυτικών κεφαλαίων ή την επιλογή πληρεξουσίων ψήφου.
Ο επικεφαλής της πολιτικής του οργανισμού Principles for Responsible Investment (PRI), Greg Hershman, εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη θέσπιση του τελικού κανόνα, ο οποίος "αίρει τα εμπόδια που εμπόδιζαν τους διαχειριστές να λαμβάνουν υπόψη τους τον κλιματικό κίνδυνο και άλλους παράγοντες ESG κατά τη λήψη επενδυτικών αποφάσεων και την άσκηση των δικαιωμάτων των μετόχων".
Πρόσθεσε ότι το Υπουργείο "πρέπει να συνεχίσει να αναζητά τρόπους για την παροχή διευκρινίσεων στους συμμετέχοντες στην αγορά σχετικά με τις αυξανόμενες περιπτώσεις χρήσης των παραγόντων ESG, μεταξύ άλλων για την κατανόηση των επενδυτικών επιπτώσεων σε πραγματικά αποτελέσματα".
Ο τελικός κανόνας θα τεθεί σε ισχύ 60 ημέρες μετά τη δημοσίευσή του στο Ομοσπονδιακό Μητρώο, με εξαίρεση την καθυστέρηση εφαρμογής έως ένα έτος μετά τη δημοσίευση για ορισμένες διατάξεις περί ψήφου μέσω πληρεξουσίων αντιπροσώπων, ώστε να δοθεί στους εμπιστευματοδόχους και τους διαχειριστές επενδύσεων πρόσθετος χρόνος για να προετοιμαστούν.
Οι κανόνες της εποχής Τραμπ, οι οποίοι τέθηκαν σε ισχύ μόλις τον Ιανουάριο του 2021, απαιτούσαν από τα συνταξιοδοτικά συστήματα του χώρου εργασίας να λαμβάνουν υπόψη τους αποκλειστικά οικονομικούς παράγοντες.