Τουλάχιστον 10 εταιρείες, μεταξύ των οποίων η General Dynamics, η Halliburton και η EOG Resources, έχουν προσθέσει τους κινδύνους της κλιματικής αλλαγής στις κανονιστικές τους γνωστοποιήσεις, μετά από απαιτήσεις της αμερικανικής Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς, η οποία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτές τις πληροφορίες για να υπερασπιστεί τον κανόνα της για το κλίμα στο δικαστήριο το επόμενο έτος.
Στις αρχές του 2023 η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς αναμένεται να ολοκληρώσει έναν νέο κανόνα που θα απαιτεί από τις εταιρείες να αποκαλύπτουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις ευπάθειες» τους στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Ορισμένες πληροφορίες σχετικά με τις εκπομπές θα πρέπει επίσης να ελέγχονται. Ορισμένοι τάσσονται εναντίον του κανόνα από τότε που η SEC τον πρότεινε τον Μάρτιο του 2022. Οι εταιρείες έχουν προειδοποιήσει για το υπέρογκο νέο κόστος της συμμόρφωσης με τις γνωστοποιήσεις των κλιματικών κινδύνων. Ρεπουμπλικάνοι γενικοί εισαγγελείς έχουν απειλήσει με αγωγές.
Ξεκινώντας το 2021, η SEC έστειλε επιστολές σε δεκάδες εταιρείες ζητώντας περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους κλιματικούς κινδύνους τους. Ενώ ορισμένες εταιρείες δήλωσαν ότι οι γνωστοποιήσεις τους είναι κατάλληλες, άλλες δήλωσαν ότι θα προσθέσουν περισσότερες πληροφορίες. Οι Financial Times βρήκαν νέες γνωστοποιήσεις κλιματικών κινδύνων από 10 εταιρείες. Νομικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι οι δηλώσεις θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από την SEC στο δικαστήριο.
"Το γεγονός ότι το προσωπικό της SEC έχει κάνει αυτές τις παρατηρήσεις στις εταιρείες στο πλαίσιο του υφιστάμενου δικαίου μπορεί να βοηθήσει την υπηρεσία να καταστήσει σαφές στα δικαστήρια ότι ο κανόνας της για το κλίμα είναι μια εξέλιξη του μακροχρόνιου δικαίου των κινητών αξιών - όχι η επανάσταση που προσπαθούν να ισχυριστούν όσοι ελπίζουν να αμφισβητήσουν τον κανόνα", δήλωσε ο Satyam Khanna, πρώην υπάλληλος της υπηρεσίας που εργάστηκε σε θέματα κλίματος και τώρα είναι συνεργάτης στο Ινστιτούτο Έρευνας Οικονομικής Πολιτικής του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ.
Η Halliburton, η εταιρεία παροχής υπηρεσιών πετρελαίου, δήλωσε ότι θα προσθέσει στην ετήσια ρυθμιστική της έκθεση το 2023 ότι η μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα αποτελεί κίνδυνο για την εταιρεία. "Πιστεύουμε ότι ένας από τους σημαντικούς κινδύνους που αντιμετωπίζουμε στην ενεργειακή μετάβαση είναι ότι δεν θα είμαστε σε θέση να καινοτομήσουμε εγκαίρως, με αποδοτικό τρόπο ή και καθόλου", ανέφερε η εταιρεία.
Άλλες εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου αποκάλυψαν επίσης νέους κλιματικούς κινδύνους μετά από παρότρυνση της SEC. Η EOG Resources δήλωσε στην Επιτροπή ότι ενημέρωσε την ετήσια ρυθμιστική της κατάθεση φέτος για να πει ότι η κλιματική αλλαγή "μπορεί να οδηγήσει σε αρνητικές αντιλήψεις για τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου" και ότι θα μπορούσε να εμποδίσει την ικανότητά της να αντλήσει χρήματα. Η Murphy Oil πρόσθεσε επίσης μια διατύπωση που έλεγε ότι τα κρατικά επενδυτικά κεφάλαια, οι συντάξεις και άλλοι επενδυτές έχουν μετατοπίσει τις επενδύσεις τους μακριά από τα ορυκτά καύσιμα.
Η Diamondback Energy πρόσθεσε στις γνωστοποιήσεις της τον Αύγουστο ότι "οι συνεχιζόμενες πολιτικές και κοινωνικές ανησυχίες σχετικά με την κλιματική αλλαγή ενδέχεται να οδηγήσουν σε σημαντικές δικαστικές διενέξεις και συναφή έξοδα".
Το τμήμα εταιρικών οικονομικών της SEC έστειλε μέσα στο 2022 επιστολές σε εταιρείες σχετικά με την έκθεσή τους στη Ρωσία μετά την εισβολή της στην Ουκρανία. Η Citigroup ανταποκρίθηκε ενημερώνοντας τις γνωστοποιήσεις της σχετικά με τη Ρωσία. Σε σπάνιες περιπτώσεις, το τμήμα χρηματοδότησης εταιρειών παραπέμπει τις ανησυχίες για τις γνωστοποιήσεις που διαπιστώνει στον βραχίονα επιβολής της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς.
Εταιρείες εκτός του τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου έχουν επίσης επικαιροποιήσει τις γνωστοποιήσεις τους σχετικά με τον κίνδυνο κλιματικής αλλαγής. Η αμυντική εταιρεία General Dynamics δήλωσε ότι οι νέοι νόμοι και κανονισμοί για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου "θα μπορούσαν να αυξήσουν τις δαπάνες περιβαλλοντικής συμμόρφωσης". Η σιδηροδρομική εταιρεία Union Pacific πρόσθεσε τους κανόνες για τις εκπομπές ρύπων σε έναν κατάλογο παραγόντων που θα μπορούσαν να αυξήσουν το κόστος της.
Η General Dynamics αρνήθηκε να σχολιάσει και η Union Pacific δεν είχε άμεσα κάποιο σχόλιο. Άλλες εταιρείες που αναφέρονται σε αυτό το άρθρο, καθώς και η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.
Η αμερικανικής ρυθμιστικής αρχής έχει πλέον περισσότερα όπλα στην φαρέτρα της.