Ένας συνασπισμός 13 ρεπουμπλικανών γενικών εισαγγελέων κατέθεσε τη Δευτέρα μια σπάνια πρόταση, ζητώντας από την κορυφαία ομοσπονδιακή ρυθμιστική αρχή ενέργειας να εμποδίσει ένα χρηματοπιστωτικό ίδρυμα να αγοράσει μετοχές εισηγμένων στο χρηματιστήριο εταιρειών κοινής ωφέλειας.
Οι αξιωματούχοι των πολιτειών, με επικεφαλής τον γενικό εισαγγελέα της Γιούτα Σον Ρέις, ζήτησαν από την Ομοσπονδιακή Ρυθμιστική Επιτροπή Ενέργειας (FERC), να πραγματοποιήσει ακρόαση που θα εξετάζει κατά πόσον θα πρέπει να δοθεί γενική άδεια στον όμιλο Vanguard Group να αγοράσει μετοχές δημόσιων επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας, λόγω της υποστήριξής του για επενδύσεις σε θέματα περιβάλλοντος, κοινωνίας και διακυβέρνησης (ESG). Τα πρότυπα ESG προωθούν ευρέως τις επενδύσεις σε πράσινη ενέργεια έναντι των ορυκτών καυσίμων.
Όπως κάνει η ίδια και άλλα μεγάλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα κάθε τρία χρόνια, τον Φεβρουάριο, η Vanguard ζήτησε από την FERC το πράσινο φως για να αποκτήσει μετοχές δημόσιων οργανισμών κοινής ωφέλειας αξίας άνω των 10 εκατομμυρίων δολαρίων. Βάσει του Federal Power Act, η FERC υποχρεούται να επανεξετάζει περιοδικά και να εγκρίνει ή να απορρίπτει τέτοιες αιτήσεις.
"Τώρα, οι ίδιες οι δημόσιες δεσμεύσεις και άλλες δηλώσεις της Vanguard έχουν τουλάχιστον δημιουργήσει την εντύπωση ότι η Vanguard έχει παραβιάσει τις υποσχέσεις της προς την Επιτροπή, συμμετέχοντας σε περιβαλλοντικό ακτιβισμό και χρησιμοποιώντας την οικονομική της επιρροή για να χειραγωγήσει τις δραστηριότητες των εταιρειών κοινής ωφέλειας στο χαρτοφυλάκιό της", συνεχίζει η κατάθεση. "Μια ακρόαση για το θέμα αυτό δικαιολογείται για να προσδιοριστεί ο βαθμός στον οποίο η Vanguard έχει παραβιάσει την εξουσιοδότηση του 2019 και εάν η χορήγηση γενικής εξουσιοδότησης στη Vanguard είναι αντίθετη προς το δημόσιο συμφέρον", πρόσθεσαν οι γενικοί εισαγγελείς.
Για παράδειγμα, η PacifiCorp, μια εταιρεία κοινής ωφέλειας που εξυπηρετεί τη Γιούτα, ανήκει στην Berkshire Hathaway Energy, μια εταιρεία που η Vanguard έχει πιέσει να αποκαλύψει ορισμένες πληροφορίες για το κλίμα. Η κατάθεση ανέφερε ότι εάν τα μέτρα ESG της Vanguard ανάγκαζαν την PacifiCorp να αποσύρει πρόωρα τις εγκαταστάσεις παραγωγής άνθρακα ή φυσικού αερίου, οι καταναλωτές θα ζημιώνονταν από λιγότερο αξιόπιστη ενέργεια και υψηλότερες τιμές.
"Το 2021, η Vanguard προσχώρησε στη Συμμαχία Διαχειριστών Περιουσιακών Στοιχείων Καθαρού Μηδενός - μια ομάδα σχεδόν τριακοσίων διαχειριστών περιουσιακών στοιχείων που συνεργάζονται για να "επιταχύνουν τη μετάβαση προς παγκόσμιες καθαρές μηδενικές εκπομπές"", συνεχίζει η κατάθεση. "Με την ανάληψη δεσμεύσεων για καθαρό μηδενισμό, η Vanguard εγκατέλειψε αναγκαστικά το καθεστώς της ως παθητικού επενδυτή στις δημόσιες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και υιοθέτησε ένα κίνητρο που συνάδει με τη διαχείριση της κοινής ωφέλειας".
Στο στόχαστρο η Vanguard για επενδύσεις σε επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας.