Εν μέσω γεωπολιτικής και μακροοικονομικής αναταραχής, τρία χρόνια μετά τη δήλωση-ορόσημο της Business Roundtable σχετικά με τον σκοπό της επιχείρησης, ο καπιταλισμός των ενδιαφερομένων μερών και η εστίασή του σε περιβαλλοντικά, κοινωνικά και θέματα διακυβέρνησης (ESG) δέχονται επιθέσεις.
.
Οι επικριτές του «αφυπνισμένου καπιταλισμoού» υποστηρίζουν τώρα ότι η έντονη εστίαση στο ESG είναι αφελής σε περιόδους οικονομικής αβεβαιότητας.
Για τον Brian Stafford, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Diligent Corporation που συνεργάζεται με 700.000 διευθυντές και στελέχη επιχειρήσεων σε περισσότερες από 130 χώρες, αυτές οι επικρίσεις χάνουν το στόχο τους και δεν αναγνωρίζουν την ισχυρή ώθηση που ασκούν οι πελάτες, οι εργαζόμενοι και οι επενδυτές στους οργανισμούς να αντιπροσωπεύουν κάτι περισσότερο από οικονομικούς στόχους.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι συζητήσεις αυτές υποδεικνύουν την επείγουσα ανάγκη να τηρηθεί η υπόσχεση του καπιταλισμού των ενδιαφερομένων μερών - επειδή οι συζητήσεις σχετικά με την κλιματική αλλαγή, την ανισότητα και τη διεξαγωγή ηθικών επιχειρηματικών σχέσεων δεν πρόκειται να εκλείψουν.
Όσοι επικεντρώνονται αποκλειστικά στις βραχυπρόθεσμες οικονομικές αποδόσεις θυσιάζουν δύο πράγματα που είναι σαφώς προς το συμφέρον των ίδιων των μετόχων που υπερασπίζονται: την ανθεκτικότητα και τη βιωσιμότητα. Ακόμη χειρότερα, να το κάνουν σε μια εποχή απαράμιλλου, δυναμικού κινδύνου. Οι οικονομικές, κοινωνικές και πολιτικές αλλαγές εξελίσσονται με ρυθμούς ρεκόρ. Οι διαρθρωτικές αλλαγές -κλιματικές, τεχνολογικές και γεωπολιτικές- επιταχύνονται με τρόπους που δεν έχουμε ξαναδεί. Η προεξόφληση αυτών των υπαρξιακών κινδύνων σε αναζήτηση των κερδών αυτού του τριμήνου, όπως συμβουλεύουν οι βραχυπρόθεσμοι καπιταλιστές, είναι ανόητο εγχείρημα.
Οι επιτιθέμενοι στον «αφυπνισμένο καπιταλισμό» και την υποτιθέμενη κυβερνητική υπερεξάπλωση παραβλέπουν ότι οι παράγοντες της αγοράς οδηγούν την εστίαση στο ESG. «Ναι, οι ρυθμιστικές αρχές παίζουν ρόλο, αλλά η πραγματική απαίτηση για δράση προέρχεται από τις ομάδες που εμείς οι καπιταλιστές πρέπει να πιστεύουμε και να λαμβάνουμε υπόψη: τους επενδυτές, τους καταναλωτές και τους εργαζόμενους. Για παράδειγμα, η υποστήριξη των θεσμικών επενδυτών στις προτάσεις των μετόχων για το ESG έχει οδηγήσει σε μεγάλες αλλαγές στην υιοθέτησή τους τα τελευταία χρόνια. Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι από το 2006 έως το 2015 υπήρξαν μόνο τέσσερα επιτυχημένα ψηφίσματα σε εταιρείες Fortune 250, σε σύγκριση με 41 τα τελευταία πέντε χρόνια» αναφέρει στο άρθρο του στο Fortune ο Stafford.
Τέλος, όσοι υποστηρίζουν ότι ήρθε η ώρα να διαχωρίσουν τo Ε από τo S&G αγνοούν τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες αλλάζουν αποτελεσματικότερα τη συμπεριφορά τους. Ναι, δεν μπορούμε να βασιστούμε αποκλειστικά σε φορείς του ιδιωτικού τομέα για να σώσουμε τον πλανήτη, αλλά η αναγκαία μείωση της χρήσης διοξειδίου του άνθρακα από τις εταιρείες δεν θα συμβεί αν δεν συνδεθεί άμεσα τόσο με τους ανθρώπους όσο και με τη διακυβέρνηση.
«Δεν έχει νόημα να εγκαταλείψουμε τo ESG επειδή λείπουν τα πρότυπα και οι μετρήσεις. Αντίθετα, πρέπει να τα διορθώσουμε.
Ευτυχώς, τα περισσότερα διευθυντικά στελέχη και μέλη των διοικητικών συμβουλίων με τα οποία συναναστρέφομαι κατανοούν ότι, ενώ ο καπιταλισμός των ενδιαφερομένων μερών και η ESG μπορεί να είναι ατελείς, ήρθαν για να μείνουν» υπογραμμίζει.
Η μεγαλύτερη έμφαση δίνεται στον τρόπο με τον οποίο θα γίνει το ESG μια πραγματική δέσμευση και θα διατηρηθεί η δυναμική παρά τις οικονομικές αντιξοότητες.
Εν μέσω του σημερινού δυναμικού περιβάλλοντος κινδύνου, πάνω από το 70% των επαγγελματιών του τομέα των κινδύνων και της συμμόρφωσης που συμμετείχαν σε έρευνα της Diligent και της Censuswide θεωρούν ότι οι εταιρείες τους θα αντιμετωπίσουν σύντομα μεγαλύτερη πίεση για να δράσουν επειγόντως σε θέματα ESG. Η εξελισσόμενη νομοθεσία και οι κανονισμοί, καθώς και τα τρωτά σημεία της κοινωνικής ευθύνης κατατάχθηκαν ισότιμα με τα ζητήματα της αλυσίδας εφοδιασμού, τις κυβερνοεπιθέσεις και τη μεταβλητότητα της αγοράς ως κορυφαίες ανησυχίες.
Οι αμερικανικές εταιρείες υπολείπονται των αντίστοιχων εταιρειών στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική, την Ιαπωνία και την Αυστραλία όσον αφορά τις περιβαλλοντικές και κοινωνικές επιδόσεις τους, σύμφωνα με μελέτη του Ινστιτούτου Diligent και του Κέντρου Εταιρικής Διακυβέρνησης Esade στην Ισπανία σε περισσότερες από 5.000 δημόσιες εταιρείες.
Μόνο η επιτυχής εφαρμογή μπορεί να ηρεμήσει τους σκεπτικιστές του καπιταλισμού των ενδιαφερομένων μερών και να δικαιώσει τους υποστηρικτές του. Δεν υπάρχει υποκατάστατο του πραγματικού αντίκτυπου - και τρία πρακτικά βήματα μπορούν να βοηθήσουν να απαντηθεί το επίμονο κάλεσμα των επενδυτών, των καταναλωτών και των εργαζομένων να υιοθετήσουν μια μακροπρόθεσμη προοπτική:
Συλλέξτε τα δεδομένα. Βρισκόμαστε σε καλό δρόμο προς το εύκολο μέρος της ανάληψης δεσμεύσεων για το ESG. Εάν, και μέχρις ότου, οι οργανισμοί μπορέσουν να συγκεντρώσουν αποτελεσματικά τις διαφορετικές πηγές κρίσιμων δεδομένων ESG, δεν μπορούν να ορίσουν, να επικοινωνήσουν, να εφαρμόσουν, να παρακολουθήσουν, να αναφέρουν και να αξιολογήσουν αποτελεσματικά καλύτερες πρακτικές ESG, το καθαρό μηδέν ή οποιαδήποτε άλλη δέσμευση θα παραμείνει απλώς αυτό.
Αγκαλιάστε την ποικιλομορφία (με ευρύ ορισμό). Σύμφωνα με τη μελέτη του Diligent Institute και του Esade Centre, η ποικιλομορφία των διοικητικών συμβουλίων έχει την υψηλότερη θετική συσχέτιση με τις περιβαλλοντικές και κοινωνικές βαθμολογίες των εταιρειών. Η ποικιλομορφία φύλου, ηλικίας, εθνικότητας και επαγγελματικής εμπειρίας μεταξύ των μελών του διοικητικού συμβουλίου συμβάλλει στη βελτίωση της βαθμολογίας των εταιρειών σε οικονομικά και κοινωνικά θέματα. Υπάρχει κάθε λόγος να πιστεύουμε ότι η αξία της ποικιλομορφίας επεκτείνεται πολύ πέρα από τις αίθουσες συνεδριάσεων στις διευθύνσεις διοίκησης και πέραν αυτών.
Επικεντρωθείτε στην εργασία. Οι εταιρείες πρέπει να επικεντρωθούν στην εφαρμογή των ESG σε επίπεδο ηγεσίας για να την κάνουν πραγματικότητα. Στη μελέτη του Diligent Institute και του Esade Centre, το 12% των εταιρειών με ειδικές επιτροπές ESG στα διοικητικά τους συμβούλια υπερείχε σε σχέση με τις αντίστοιχες εταιρείες στις οποίες το ESG αντιμετωπιζόταν από άλλες επιτροπές ή σε επίπεδο πλήρους διοικητικού συμβουλίου. Πέρα από το διοικητικό συμβούλιο, η εφαρμογή του ESG είναι πιο αποτελεσματική όταν υπάρχει ένα εξουσιοδοτημένο άτομο που είναι υπεύθυνο σε ολόκληρο τον οργανισμό.
«Αντί να συνεχίσουμε μια συζήτηση για το ESG που ούτε θα ικανοποιήσει κανέναν ούτε θα λύσει κανένα πρόβλημα από μόνο του, ήρθε η ώρα για συγκεκριμένη δράση» καταλήγει στο άρθρο του.
Ο Brian Stafford, Διευθύνων Σύμβουλος της Diligent Corporation, αναλύει τους λόγους που παρά τις επικρίσεις οι επιχειρήσεις πρέπει να αναλάβουν άμεσα δράση γύρω από το ESG