Η αμφισβήτηση ενός κανόνα της κυβέρνησης Μπάιντεν που επιτρέπει την κοινωνική επένδυση από τα συνταξιοδοτικά προγράμματα των εργαζομένων θα αποτελέσει μια πρώιμη δοκιμή για το πώς τα δικαστήρια θα εξετάζουν τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ να μην χρειάζεται πλέον να βασίζονται στην εμπειρογνωμοσύνη των οργανισμών που τους εξέδωσαν.
.
Το 5ο Εφετείο των ΗΠΑ, με έδρα τη Νέα Ορλεάνη, θα ακούσει την Τρίτη επιχειρήματα σε αγωγή 25 πολιτειών υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών που αμφισβητούν τον κανόνα του υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ, ο οποίος λέει ότι τα 401(k) και άλλα σχέδια μπορούν να λαμβάνουν υπόψη τους περιβαλλοντικούς, κοινωνικούς και εταιρικής διακυβέρνησης (ESG) παράγοντες ως "κριτήριο ισοβαθμίας" κατά τη λήψη επενδυτικών αποφάσεων.
Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Matthew Kacsmaryk στο Amarillo του Τέξας αρνήθηκε να μπλοκάρει τον κανόνα του 2022 πέρυσι, επικαλούμενος ένα δόγμα 40 ετών, γνωστό ως Chevron deference, το οποίο πήρε το όνομά του από μια υπόθεση του Ανώτατου Δικαστηρίου του 1984, η οποία είχε καθοδηγήσει τα δικαστήρια να υποστηρίζουν τις λογικές ερμηνείες των οργανισμών για τους νόμους που εφαρμόζουν.
Ο Kacsmaryk, διορισμένος από τον Ρεπουμπλικανό πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, είναι ο μοναδικός εν ενεργεία δικαστής στο Αμαρίλο και το δικαστήριό του έχει γίνει ένας αγαπημένος τόπος για συντηρητικούς διαδίκους που προσφεύγουν για να εμποδίσουν τις πολιτικές της κυβέρνησης Μπάιντεν. Όμως στην αμφισβήτηση του κανόνα ESG, ο δικαστής δήλωσε ότι είναι υποχρεωμένος να εφαρμόσει τη Chevron μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο να την ανατρέψει.
Το Ανώτατο Δικαστήριο έκανε ακριβώς αυτό σε μια απόφαση του Ιουνίου στην υπόθεση Loper Bright Enterprises κατά Raimondo, λέγοντας ότι οι δικαστές θα πρέπει να ασκούν την ανεξάρτητη κρίση τους κατά την αξιολόγηση των κανόνων της υπηρεσίας. Η απόφαση αυτή αναμένεται να έχει εκτεταμένο αντίκτυπο στην ικανότητα της κυβέρνησης να θεσπίζει νέους κανόνες, όπως περιβαλλοντικούς, χρηματιστηριακούς και εργασιακούς κανονισμούς, και αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας συντηρητικών ομάδων να περιορίσουν τις εξουσίες αυτού που αποκαλούν "διοικητικό κράτος".
Το βασικό ζήτημα της υπόθεσης είναι κατά πόσον ο νόμος του 1974, ο Employee Retirement Income Security Act, επιτρέπει στα συνταξιοδοτικά προγράμματα να λαμβάνουν υπόψη μη χρηματικούς παράγοντες κατά τη λήψη επενδυτικών αποφάσεων. Το υπουργείο Εργασίας κατά την έγκριση του κανόνα δήλωσε ότι ο νόμος σιωπά επί του θέματος και ότι η εξέταση θεμάτων ESG επιτρέπεται εφόσον προηγούνται οι οικονομικοί παράγοντες.
Ο κανόνας έχει επικριθεί έντονα από συντηρητικούς που λένε ότι η ενσωμάτωση μιας πολιτικής ατζέντας στις επενδυτικές αποφάσεις θέτει σε κίνδυνο τις συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις των εργαζομένων. Ο κανόνας καλύπτει σχέδια που επενδύουν συνολικά 12 τρισεκατομμύρια δολάρια για λογαριασμό περισσότερων από 150 εκατομμυρίων εργαζομένων και συνταξιούχων.
Το 5ο Circuit θεωρείται ευρέως ως το πιο συντηρητικό εφετείο των ΗΠΑ και τα τελευταία χρόνια είχε εγκαταλείψει σε μεγάλο βαθμό το δόγμα Chevron, ενώ είχε μπλοκάρει μια σειρά από κανονισμούς της κυβέρνησης Μπάιντεν. Και οι τρεις δικαστές της επιτροπής της Τρίτης διορίστηκαν από Ρεπουμπλικάνους προέδρους.
Ο κανόνας έχει επικριθεί έντονα από συντηρητικούς που λένε ότι η ενσωμάτωση μιας πολιτικής ατζέντας στις επενδυτικές αποφάσεις θέτει σε κίνδυνο τις συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις των εργαζομένων.