Η κατάρρευση μιας πλαγιάς ενός ελβετικού βουνού και η εκτόξευση βράχων και πάγου πάνω από ένα ειδυλλιακό αλπικό χωριό την περασμένη εβδομάδα ήταν μια ανατριχιαστική εικόνα, αλλά και το σύμβολο μιας καλά διαχειρισμένης κλιματικής κρίσης.
.
Η κατάρρευση του παγετώνα Birch στις Ελβετικές Άλπεις ήταν μια αναμενόμενη καταστροφή. Οι αρχές και οι επιστήμονες παρακολουθούσαν στενά την περιοχή και όταν άρχισαν να εμφανίζονται τα πρώτα σημάδια αστάθειας, πάνω από μια εβδομάδα πριν από το συμβάν, εκκένωσαν την πόλη Blatten, στην κοιλάδα κάτω από τον παγετώνα.
«Ήταν το λιγότερο χειρότερο σενάριο — οποιαδήποτε απώλεια περιουσίας ή σπιτιών είναι τραγωδία, αλλά ήταν προετοιμασμένοι για αυτό», δήλωσε η Rachel Carr, παγετολόγος στο Πανεπιστήμιο του Newcastle στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Μπορούμε τουλάχιστον να διαχειριστούμε την απειλή της απώλειας ζωών, πρέπει τουλάχιστον να το κάνουμε αυτό».
Ωστόσο, δεν είναι όλες οι χώρες σε θέση να ανταποκριθούν εξίσου αποτελεσματικά σε τέτοιες καταστροφές.
Δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζουν σε περιοχές κάτω από παγετώνες και τουλάχιστον 15 εκατομμύρια εκτίθενται άμεσα σε πλημμύρες από την έκρηξη παγετωνικών λιμνών, σύμφωνα με μια ερευνητική μελέτη του 2023 της Carr.
«Ο μεγαλύτερος κίνδυνος διαπιστώνεται στα Ιμαλάια και τις Άνδεις, όπου οι άνθρωποι εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την γεωργία για την επιβίωσή τους», δήλωσε σε τηλεφωνική συνέντευξη από το Μπουτάν.
Οι παγετώνες είναι ένα παχύ στρώμα πάγου που έχει διαβρώσει το βουνό για αιώνες. Συχνά λειτουργούν ως τοίχος συγκράτησης, συγκρατώντας βράχους και λάσπη. Όταν ο παγετώνας λιώνει, γίνεται πιο λεπτός μέχρι που τελικά δεν μπορεί να συγκρατήσει το βουνό και καταρρέει. Ταυτόχρονα, ο μόνιμα παγωμένος υπόγειος στρώμα, ο παγωμένος έδαφος που υπάρχει σε περιβάλλοντα υψηλών βουνών, λιώνει γρήγορα, καθιστώντας το έδαφος πιο ασταθές.
«Αυτά τα φαινόμενα επιδεινώνονται από την κλιματική αλλαγή και συνέβαλαν στην κατάρρευση του παγετώνα Birch», δήλωσε ο Jean-Baptiste Bosson, παγετολόγος και διευθυντής της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης για την προστασία της φύσης Marge Sauvage.
Όταν κατέρρευσε ο Birch, ο Bosson βρισκόταν στο Ντουσάνμπε του Τατζικιστάν, όπου συμμετείχε στην πρώτη διάσκεψη για τους παγετώνες που διοργάνωσε ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών. Ξαφνικά, οι παγετώνες που βρίσκονταν εκεί είδαν το πεδίο μελέτης τους να γίνεται πρωτοσέλιδο και ένιωσαν ότι οι εκκλήσεις για δράση που επαναλάμβαναν εδώ και δεκαετίες θα εισακουστούν.
Η διάσκεψη ολοκληρώθηκε με μια τελική δήλωση που υπογραμμίζει την ανάγκη προστασίας των παγετώνων καθώς προχωρά η κλιματική αλλαγή, καθώς και την παρακολούθησή τους για την προετοιμασία ενάντια σε κινδύνους.
Πλούσιες χώρες, όπως η Γαλλία και η Ελβετία, έχουν τα δικά τους προγράμματα και παρακολουθούν δεκάδες παγετώνες με drones, δορυφόρους, αισθητήρες και μετρήσεις στο έδαφος. Ακόμη και με αυτές τις προηγμένες μεθόδους, είναι αδύνατο να προβλεφθεί ποιος παγετώνας θα καταρρεύσει επόμενος, δήλωσε ο Ντανιέλ Φαρινότι, παγετολόγος στο Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Ζυρίχης.
«Θα πλήρωνα πολλά χρήματα για να μπορέσω να απαντήσω σε αυτή την ερώτηση», δήλωσε ο Φαρινότι. «Δεν γνωρίζουμε γιατί αυτός ο συγκεκριμένος παγετώνας κατέρρευσε εκείνη τη συγκεκριμένη στιγμή».
Οι τεράστιες ποσότητες δεδομένων και εικόνων από την κατάρρευση του παγετώνα Birch θα επιτρέψουν στους ερευνητές να ανακατασκευάσουν το γεγονός, είπε. «Ωστόσο, δεν είμαστε σε θέση να προβλέψουμε ένα τέτοιο γεγονός με τον ίδιο τρόπο που μπορούμε να προβλέψουμε τις μετεωρολογικές συνθήκες τρεις ημέρες νωρίτερα, επειδή οι συνθήκες είναι πολύ περίπλοκες. Παρόλα αυτά, προσπαθούμε σκληρά».
Οι αρχές μπορούν να κάνουν περισσότερα από την παρακολούθηση. Στη Γαλλία, ο παγετώνας Tête-Rousse βρίσκεται υπό παρακολούθηση από τότε που οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι κάτω από τον πάγο υπήρχε ποσότητα νερού ίση με είκοσι ολυμπιακές πισίνες. Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, αν ο παγετώνας καταρρεύσει, θα επηρεαστούν μεταξύ 2.000 και 3.000 άτομα στην περιοχή της Haute Savoie. Τα τελευταία 15 χρόνια, έχει αντληθεί μέρος του νερού από κάτω από τον παγετώνα, έχει εγκατασταθεί σύστημα συναγερμού σε όλη την κοιλάδα και έχουν περιοριστεί οι κατασκευές σε ευάλωτες περιοχές.
Πηγή: Βloomberg
Δισεκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζουν σε περιοχές κάτω από παγετώνες και τουλάχιστον 15 εκατομμύρια εκτίθενται άμεσα σε πλημμύρες.