Η σύγκρουση μεταξύ της 363 ετών Βασιλικής Εταιρείας της Βρετανίας και περισσότερων από 2.000 βρετανών ακαδημαϊκών κλιμακώθηκε λόγω της άρνησης της εθνικής ακαδημίας επιστημόνων να αποδώσει το ρόλο των εταιρειών πετρελαίου και φυσικού αερίου στην κλιματική αλλαγή.
.
Οι ακαδημαϊκοί είχαν εκφράσει τις ανησυχίες τους σχετικά με την επιρροή των εταιρειών ορυκτών καυσίμων στην επιστημονική έρευνα σε επιστολή τους πέρυσι προς τη Βασιλική Εταιρεία, που ιδρύθηκε το 1660 ως κοινότητα στην οποία συμμετείχαν άνθρωποι όπως ο Ισαάκ Νεύτων.
Αλλά η Royal Society απέρριψε τώρα το αίτημά τους να εκδώσει μια "ξεκάθαρη δήλωση σχετικά με την υπαιτιότητα της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων στην προώθηση της κλιματικής κρίσης".
Ο ταμίας Τζόναθαν Κίτινγκ έγραψε σε απάντηση την περασμένη εβδομάδα ότι δεν θα ήταν "σκόπιμο" να γίνει κάτι τέτοιο, καθώς υπήρχε ανάγκη για "πολλαπλούς παράγοντες" που θα έπρεπε να ασχοληθούν με την πολυπλοκότητα της κλιματικής κρίσης.
Οι ανησυχίες των ακαδημαϊκών σχετικά με την επιρροή των εταιρειών πετρελαίου και φυσικού αερίου επεκτείνονται σε ξεχωριστούς ισχυρισμούς ότι οι δεσμοί με την BP δεν αποκαλύφθηκαν από έναν καθηγητή του Κέιμπριτζ σε ένα έγγραφο πολιτικής ενημέρωσης της Royal Society που συντάχθηκε από μια ομάδα εργασίας της οποίας προήδρευε το 2022.
Ο καθηγητής Άντι Γουντς κατείχε τον τίτλο του επικεφαλής του Ινστιτούτου BP, ενός ερευνητικού βραχίονα που χρηματοδοτεί η ίδια, ο οποίος μετονομάστηκε σε Ινστιτούτο Ενεργειακών και Περιβαλλοντικών Ροών από το Κέιμπριτζ πέρυσι. Έχει επίσης τον επίσημο τίτλο του καθηγητή της BP, μια θέση που του έχει δώσει η εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου. Οι σχέσεις αυτές δεν περιλαμβάνονταν στην αναφορά στο έγγραφο.
Το ενημερωτικό έγγραφο της Royal Society ζητούσε "τεράστιες και συνεχείς επενδύσεις" στη γεωλογική δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα, μια τεχνολογία που προωθείται από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων ως ένας τρόπος να συνεχίσει να επεκτείνεται, αποθηκεύοντας παράλληλα τις εκπομπές.
Οι εντάσεις αντανακλούν τη διχόνοια στον ακαδημαϊκό χώρο σχετικά με τη χρηματοδότηση ή τη συμμετοχή σε έρευνα από εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου, καθώς και τον αυξανόμενο ακτιβισμό στα πανεπιστήμια μεταξύ του φοιτητικού σώματος και του προσωπικού.
Η απόφαση της Royal Society να μην καλέσει τη βιομηχανία χαρακτηρίστηκε ως "ηθική δειλία" από τον James Dyke, καθηγητή επιστήμης του γήινου συστήματος στο πανεπιστήμιο του Exeter. Ένας άλλος υπογράφων την αρχική επιστολή, ο Bill McGuire, καθηγητής γεωφυσικών και κλιματικών κινδύνων στο University College του Λονδίνου, δήλωσε ότι είναι "παράλογο" το γεγονός ότι ένας σεβαστός επιστημονικός οργανισμός δεν αποδίδει το ρόλο των ομίλων ορυκτών καυσίμων στην κλιματική αλλαγή.
Οι εντάσεις αντανακλούν τη διχόνοια στον ακαδημαϊκό χώρο σχετικά με τη χρηματοδότηση ή τη συμμετοχή σε έρευνα από εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου.