Η υπό ρεπουμπλικανική ηγεσία Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ψήφισε την Τρίτη για να εμποδίσει έναν κανόνα της κυβέρνησης Μπάιντεν που επιτρέπει στα συνταξιοδοτικά προγράμματα των εργαζομένων να λαμβάνουν υπόψη τους περιβαλλοντικούς, κοινωνικούς και εταιρικής διακυβέρνησης (ESG) παράγοντες κατά την επιλογή επενδύσεων. Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει υποσχεθεί να ασκήσει βέτο στο νομοσχέδιο αν περάσει από τη Γερουσία, αλλά οι πολιτείες υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικάνων και η πετρελαϊκή βιομηχανία αμφισβητούν επίσης τον κανόνα σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Τέξας.
.
Τι προβλέπει;
Ο κανόνας του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ στις 30 Ιανουαρίου, αίρει τα εμπόδια στις επενδύσεις ESG που είχε επιβάλει η κυβέρνηση Τραμπ. Ένας κανονισμός του 2020 απαιτούσε από τα συνταξιοδοτικά προγράμματα να λαμβάνουν υπόψη μόνο οικονομικούς παράγοντες κατά την επιλογή επενδύσεων. Ο νέος κανόνας θέτει κατευθυντήριες γραμμές για τις επενδύσεις ESG, συμπεριλαμβανομένης της απαίτησης ότι οι κοινωνικά συνειδητές επενδύσεις εξακολουθούν να είναι οικονομικά υγιείς.
Το Υπουργείο Εργασίας δήλωσε ότι ο κανόνας της εποχής Τραμπ ο οποίος επικρίθηκε από επιχειρηματικές ομάδες και τον χρηματοπιστωτικό κλάδο, δεν έλαβε υπόψη του τον θετικό αντίκτυπο που μπορεί να έχει η επένδυση ESG στις μακροπρόθεσμες αποδόσεις. Ο νέος κανόνας καλύπτει σχέδια που επενδύουν συνολικά 12 τρισεκατομμύρια δολάρια για λογαριασμό 150 εκατομμυρίων Αμερικανών.
Τι ζητούν οι ενάγοντες;
Η αγωγή του Ιανουαρίου από 25 πολιτείες υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών, μια εταιρεία πετρελαϊκής γεώτρησης και μια ομάδα πίεσης πετρελαίου και φυσικού αερίου ισχυρίζεται ότι ο κανόνας παραβιάζει τον αμερικανικό νόμο που ρυθμίζει τα προγράμματα παροχών προς τους εργαζόμενους, καθώς δεν προστατεύει τα περιουσιακά στοιχεία των συνταξιοδοτήσεων. Ισχυρίζονται ότι η έγκριση επενδύσεων ESG θα θέσει σε κίνδυνο τις συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις εκατομμυρίων ανθρώπων και θα μειώσει τα φορολογικά έσοδα των πολιτειών.
Τι λένε οι επιχειρήσεις;
Ο κανόνας της κυβέρνησης Μπάιντεν έχει διχάσει την επιχειρηματική κοινότητα. Κλάδοι που πρόκειται να χάσουν επενδύσεις, συμπεριλαμβανομένης της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου, αντιτίθενται σε αυτόν, ενώ πολλές άλλες επιχειρήσεις έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους στις προσπάθειες να διευκολυνθούν οι επενδύσεις ESG. Ορισμένοι μεγάλοι επιχειρηματικοί όμιλοι, συμπεριλαμβανομένου του Εμπορικού Επιμελητηρίου των ΗΠΑ, του μεγαλύτερου επιχειρηματικού λόμπι της χώρας, αντιτάχθηκαν στους αυστηρούς περιορισμούς της διοίκησης Τραμπ στις επενδύσεις ESG, αλλά είχαν χλιαρή αντίδραση στον νέο κανόνα.
Μπορεί να αμφισβητηθεί νομικά;
Οι πολιτείες που αμφισβητούν τον κανόνα θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν μια δύσκολη μάχη για να αποδείξουν ότι παραβιάζει το νόμο περί παροχών προς τους εργαζομένους, αναφέρουν νομικοί σημειώνοντας ότι ο κανόνας δεν υποχρεώνει τα σχέδια συνταξιοδότησης να εξετάζουν τους παράγοντες ESG και εξακολουθεί να απαιτεί από τα σχέδια να θέτουν τις οικονομικές εκτιμήσεις πάνω από τα κοινωνικά ζητήματα.
Η SEC αναμένεται να οριστικοποιήσει σύντομα έναν κανόνα που θα απαιτεί από τους επενδυτικούς συμβούλους και τις εταιρείες που προωθούν κεφάλαια με επίκεντρο την ESG να διευκρινίζουν ποιοι παράγοντες καθορίζουν τις επενδυτικές στρατηγικές. Μια ξεχωριστή πρόταση θα απαιτούσε από τις εταιρείες να υποβάλλουν εκθέσεις σχετικά με στοιχεία όπως οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, οι στόχοι για το κλίμα και η διαχείριση των κινδύνων που σχετίζονται με το κλίμα.
Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν επικρίνει αυτές τις προσπάθειες, λέγοντας σε δημόσια σχόλια ότι υπερβαίνουν την αρμοδιότητα της SEC να ρυθμίζει τα αξιόγραφα. Προεξοφλώντας πιθανές νομικές προκλήσεις, πολλές πολιτείες που μηνύουν για τον κανόνα του Υπουργείου Εργασίας δήλωσαν σε σχόλια πέρυσι ότι οι προτάσεις της SEC θα ήταν επαχθείς για τις επιχειρήσεις και αντισυνταγματικές
Ο πρόεδρος θα ασκήσει βέτο σε κάθε περίπτωση.