Στον απόηχο της δολοφονίας του Τζορτζ Φλόιντ το 2020, ο επενδυτής Mellody Hobson θυμάται τις συχνές εκκλήσεις διευθυντών σε εταιρείες του Fortune 500 για αναφορές σε διαφορετικούς υποψήφιους για τα διοικητικά συμβούλια. Τώρα, λέει, είναι «πολύ σποραδικά».
.
«Τις ημέρες του Τζορτζ Φλόιντ υπήρχαν δεκάδες και δεκάδες», δήλωσε η Χόμπσον, συν-διευθύνουσα σύμβουλος της Ariel Investments, η οποία συμμετέχει επίσης στα διοικητικά συμβούλια της JPMorgan και της Starbucks. «Αυτά τα αιτήματα έχουν μειωθεί δραματικά».
Συνεντεύξεις με διευθυντές και συμβούλους εταιρειών, καθώς και μια πρόσφατη μελέτη σχετικά με τα διοικητικά συμβούλια εταιρειών δίνουν μια σκληρή εικόνα του πόσο έντονες ήταν οι επιπτώσεις αυτής της αντίδρασης. Μεταξύ των εταιρειών του Russell 3000, ο αριθμός των νέων μαύρων διευθυντών μειώθηκε στο 12% το 2024 από 26% πριν από δύο χρόνια, σύμφωνα με τη μελέτη του ομίλου επιχειρηματικών ερευνών Conference Board και της εταιρείας δεδομένων ESGAUGE. Την ίδια στιγμή, ο αριθμός των νέων λευκών διευθυντών ανέκαμψε στο 69%, από τα ιστορικά χαμηλά επίπεδα του 52% το 2022.
Διευθυντές και σύμβουλοι διοικητικών συμβουλίων δήλωσαν ότι οι συντηρητικές αντιδράσεις μέσω δικαστικών και άλλων μέσων είχαν ωθήσει τις πολιτικές DEI προς τα κάτω στη λίστα προτεραιοτήτων των εταιρειών, συχνά με διακριτικούς τρόπους - μια τάση που ορισμένοι εμπειρογνώμονες δήλωσαν ότι θα μπορούσε να επιταχυνθεί υπό την επερχόμενη κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ.
Οι επενδυτές και οι συμβουλευτικές τους εταιρείες χρησιμοποίησαν τη δύναμη των μετόχων τους για να πιέσουν τις εταιρείες να συμπεριλάβουν άτομα διαφορετικού υπόβαθρου σε ανώτερους ρόλους και οι εταιρείες προσέλαβαν πιο ποικιλόμορφα μέλη του διοικητικού συμβουλίου. Οι προσπάθειες αυτές οδήγησαν σε μεγαλύτερη από κάθε άλλη φορά ποικιλομορφία φύλου και φυλής μεταξύ των διευθυντών μεγάλων αμερικανικών εταιρειών. Περίπου το 12% των διευθυντών στα διοικητικά συμβούλια του S&P 500 είναι πλέον μαύροι. Ενώ το 14% των ενηλίκων σε ηλικία εργασίας στις ΗΠΑ είναι μαύροι, μόνο το 8% των διευθυντών σε εταιρείες του Russell 3000 είναι μαύροι, σύμφωνα με το Conference Board. Το ποσοστό για τον S&P 500 είναι 12%.
Οι υποστηρικτές της DEI ανησυχούν ότι η αντίδραση θα μπορούσε να βλάψει τις προσπάθειες αντιμετώπισης των μακροχρόνιων ανισοτήτων και της υποεκπροσώπησης διαφορετικών κοινοτήτων σε βάρος των επιχειρηματικών συμφερόντων. «Έχει επανειλημμένα αποδειχθεί ότι η δημιουργία ενός ποικιλόμορφου διοικητικού συμβουλίου θα οδηγήσει τελικά σε καλύτερες επιχειρήσεις», δήλωσε η Lisa Davis, διευθύνουσα σύμβουλος της συμβουλευτικής εταιρείας Teneo.
Μεταξύ των εταιρειών του Russell 3000, ο αριθμός των νέων μαύρων διευθυντών μειώθηκε στο 12% το 2024 από 26% πριν από δύο χρόνια.