Το Πανεπιστήμιο Princeton ανέτρεψε μια πολιτική που είχε περιορίσει έντονα τη χρηματοδότηση της ακαδημαϊκής έρευνας από εταιρείες ορυκτών καυσίμων, μετά από πιέσεις μελών ΔΕΠ και ανησυχίες ότι οι κανόνες κινδύνευαν να εμποδίσουν την εργασία σε περιβαλλοντικές προκλήσεις.
.
Οι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές επέκριναν την κίνηση αυτή, καθώς το Princeton είχε προχωρήσει περισσότερο, προχωρώντας στην αποδέσμευση των ομίλων πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα από το κληροδότημά του και «διαχωρίζοντας» την έρευνά του από τη χρηματοδότηση των εταιρειών ορυκτών καυσίμων.
Σε επιστολή προς το ακαδημαϊκό προσωπικό του, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά στη φοιτητική εφημερίδα, τρεις ανώτεροι πανεπιστημιακοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι κανόνες που υιοθέτησε το Princeton μόλις πριν από δύο χρόνια «επηρέασαν δυσμενώς και άνισα τους μελετητές των οποίων τα ερευνητικά προγράμματα αντιμετωπίζουν πιεστικά περιβαλλοντικά προβλήματα».
«Έχασαν όχι μόνο την εξωτερική χρηματοδότηση για την έρευνα για την καταπολέμηση των βλαβών της κλιματικής αλλαγής, αλλά και την πρόσβαση σε συνεργασίες που επικεντρώνονται σε σημαντικό έργο που ευθυγραμμίζεται με τις αξίες του πανεπιστημίου», έγραψαν οι αξιωματούχοι.
Σύμφωνα με τη νέα του προσέγγιση, το κληροδότημα του Princeton θα διατηρήσει τη δέσμευσή του να αποεπενδύσει από τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων, αλλά τα μέλη ΔΕΠ θα έχουν τη διακριτική ευχέρεια να δέχονται χρηματοδότηση από αυτές για συγκεκριμένα ερευνητικά έργα «με στόχο τη βελτίωση των περιβαλλοντικών βλαβών από τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα», εφόσον διατηρούν την ακαδημαϊκή ελευθερία να δημοσιεύουν τα αποτελέσματα.
Από τον Ιανουάριο, το Princeton είχε διακόψει τους δεσμούς χρηματοδότησης με 29 εταιρείες από την εφαρμογή των κανόνων το 2022. Ο κατάλογος των ομίλων ορυκτών καυσίμων που είχε εντοπίσει για πιθανή αποσύνδεση είχε εκτοξευθεί από τότε, από 90 σε 2.371, αν και δεν είχε καμία σχέση με τους περισσότερους από αυτούς.
Το πανεπιστήμιο δήλωσε ότι δεν θα επικαιροποιεί πλέον τον κατάλογο των εταιρειών από τις οποίες θα διαχωρίσει τη θέση του, ο οποίος περιελάμβανε τις BHP, ConocoPhillips και ExxonMobil, αλλά θα συνεχίσει να γνωστοποιεί όλους τους εξωτερικούς χρηματοδότες και το ποσό που έχουν δώσει κάθε χρόνο.
Η πιο πρόσφατη έκθεσή της για τις χορηγίες έρευνας δείχνει συνεισφορές που περιλαμβάνουν σχεδόν 3,4 εκατ. δολάρια από την BP, 848.000 δολάρια από την ExxonMobil και 120.000 δολάρια από τη Shell το 2023.
Από τον Ιανουάριο, το Princeton είχε διακόψει τους δεσμούς χρηματοδότησης με 29 εταιρείες από την εφαρμογή των κανόνων το 2022.