Οι ομάδες υπεράσπισης των μετόχων αρχίζουν να πιέζουν τις εταιρείες για μια σειρά από περιβαλλοντικά και κοινωνικά ζητήματα που θα μπορούσαν να τεθούν σε ψηφοφορία την επόμενη περίοδο πληρεξουσιότητας, από τις νέες ανησυχίες για την αποψίλωση των δασών έως τις συνεχιζόμενες ανησυχίες για τη διαφάνεια της τεχνολογίας τεχνητής νοημοσύνης.
.
Ταυτόχρονα, όμως, οι ακτιβιστές επενδυτές προετοιμάζονται για πιθανές ανατροπές υπό τη δεύτερη διακυβέρνηση Τραμπ, οι οποίες απειλούν να περιορίσουν τη δυνατότητά τους να καταθέσουν μελλοντικές προτάσεις που σχετίζονται με το περιβάλλον, την κοινωνία ή τη διακυβέρνηση. Υπό τη νέα ηγεσία των Ρεπουμπλικανών, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς αναμένεται τελικά να αποβάλει την καθοδήγηση του 2021 που διευκόλυνε την προώθηση προσφορών ακτιβιστών μετόχων για θέματα ESG. Αυτό θέτει τις βάσεις για μια ιδιαίτερα σημαντική περίοδο πληρεξουσίων το 2025, πιέζοντας τους επενδυτές να επηρεάσουν την αλλαγή πριν από πιθανούς περιορισμούς της SEC ή πρόσθετες εταιρικές κινήσεις για τον περιορισμό των προτάσεων.
«Θα συνεχίσουμε να πιέζουμε για εταιρικές αλλαγές όταν η αξία των επενδύσεών μας κινδυνεύει», δήλωσε ο ελεγκτής της πολιτείας της Νέας Υόρκης Thomas DiNapoli, το γραφείο του οποίου καταθέτει προσφορές μετόχων για λογαριασμό του κοινού συνταξιοδοτικού ταμείου της πολιτείας της Νέας Υόρκης.
Τυχόν ανατροπές της διοίκησης Τραμπ στη δυνατότητα των επενδυτών να υποβάλλουν προτάσεις για θέματα όπως η αποψίλωση των δασών θα ήταν επιβλαβείς για τις επιχειρήσεις μακροπρόθεσμα, δήλωσε η Danielle Fugere, πρόεδρος της ομάδας υπεράσπισης των μετόχων As You Sow.
Η As You Sow σχεδιάζει μια σειρά προτάσεων για την προστασία του περιβάλλοντος για την προσεχή περίοδο πληρεξουσιότητας, οι οποίες θα ρωτούν τις μεγάλες εταιρείες λιανικής πώλησης πόσο αποτελεσματικά οι εταιρικές τους πολιτικές αποτρέπουν την προμήθεια αβοκάντο από αποψιλωμένες εκτάσεις.
Περιβαλλοντικά ζητήματα
Μια άλλη νέα σειρά περιβαλλοντικών προσφορών που βρίσκεται στα σκαριά από την Green Century Capital Management προτρέπει τις εταιρείες τροφίμων, ποτών και συσκευασμένων καταναλωτικών αγαθών να διασφαλίσουν ότι οι ετικέτες ανακύκλωσης που χρησιμοποιούν δεν είναι παραπλανητικές. Η Green Century είχε πρόσφατα επιτυχία στο να πείσει ξενοδοχειακές αλυσίδες να θέσουν στόχους μείωσης των πλαστικών.
Η Annie Sanders, διευθύντρια υπεράσπισης των μετόχων της Green Century, δήλωσε ότι αυτή η περίοδος πληρεξουσιότητας είναι «λίγο πιο φορτισμένη» μετά τη δίκη της Exxon και την επικείμενη αλλαγή διοίκησης στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς. Η Sanders δήλωσε ότι προσέχει ιδιαίτερα τον τρόπο με τον οποίο διατυπώνονται οι αιτήσεις της για να αποφύγει πιθανές αμφισβητήσεις από τις εταιρείες.
Κατά τη διάρκεια της πιο πρόσφατης περιόδου πληρεξουσιότητας, μια νέα ομάδα υπεράσπισης των μετόχων, το Accountability Board, πέτυχε σπάνιες εταιρικές νίκες στα ψηφοδέλτια της Jack in the Box και της Wingstop. Η πλειοψηφία των μετόχων υποστήριξε τις προσφορές της που ζητούσαν από τις αλυσίδες fast-food να θέσουν για πρώτη φορά στόχους μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Τώρα, η ομάδα έχει έναν νέο στόχο για τα fast-food: έχει καταθέσει αρκετές προτάσεις σε εταιρείες από τα McDonald's έως την El Pollo Loco ζητώντας τους να μετρήσουν και να μειώσουν καλύτερα τα απόβλητα τροφίμων για να εξοικονομήσουν χρήματα και να περιορίσουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Τεχνητή νοημοσύνη
Οι μέτοχοι συνεχίζουν επίσης να ασκούν πίεση σε μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας με προτάσεις που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη, αφού έθεσαν το θέμα σε προτάσεις που υποβλήθηκαν για πρώτη φορά την περασμένη περίοδο πληρεξουσιότητας. Οι προτάσεις που επιδιώκουν εταιρική διαφάνεια σε μια σειρά από κινδύνους που σχετίζονται με την ΤΝ, από την παραπληροφόρηση έως την προστασία της ιδιωτικής ζωής των δεδομένων, έχουν συγκεντρώσει κάποια δυναμική στις ετήσιες συνεδριάσεις μέχρι στιγμής.
Η Apple ανακοίνωσε ότι θα αποκαλύψει περισσότερα για τα σχέδια της σχετικά με την τεχνητή νοημοσύνη, αφού μια πρόταση που ζητούσε πληροφορίες σχετικά με την τεχνητή νοημοσύνη και τη δεοντολογία έλαβε 37,5% υποστήριξη από τους μετόχους τον περασμένο Φεβρουάριο.
Η Microsoft αντιμετώπισε τρεις προτάσεις των μετόχων σχετικά με την ΤΝ σε ψηφοφορίες στην ετήσια συνέλευσή της νωρίτερα αυτό το μήνα. Μια πρόταση που εγείρει ανησυχίες ότι η Microsoft θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ανήθικες ή παράνομες πηγές δεδομένων για την εκπαίδευση της δημιουργικής ΤΝ εξασφάλισε την υποστήριξη του 36% των επενδυτών.
Το κοινό συνταξιοδοτικό ταμείο της Πολιτείας της Νέας Υόρκης εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο να καταθέσει ξεχωριστά ψηφίσματα που επικεντρώνονται στους κινδύνους κυβερνοασφάλειας για το επόμενο έτος, δήλωσε το γραφείο του ελεγκτή.
Διαφορετικότητα
Οι μέτοχοι έλαβαν επίσης υπόψη τους ότι ορισμένες εταιρείες υπαναχώρησαν φέτος από ορισμένες δεσμεύσεις σχετικά με την ποικιλομορφία, την ισότητα και τη συμπερίληψη. Η As You Sow έχει καταθέσει προσφορές για επερχόμενες ψηφοφορίες σε μια χούφτα εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Ford Motor Co. και Harley-Davidson Inc. ζητώντας τους να περιγράψουν λεπτομερώς την έρευνα και την ανάλυση που πραγματοποίησαν τα διοικητικά τους συμβούλια πριν αλλάξουν τις πολιτικές ποικιλομορφίας τους τελευταίους μήνες.
Οι εταιρείες αποσύρθηκαν από έναν δείκτη που διοργάνωσε η οργάνωση υπεράσπισης των LGBTQ Human Rights Campaign μετά την πίεση που δέχθηκαν από τον συντηρητικό influencer των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Robby Starbuck.
Ο Fugere δήλωσε ότι υπάρχει μια συντονισμένη προσπάθεια μεταξύ των μετόχων να ελέγξουν τις ανατροπές της εταιρικής ποικιλομορφίας το επόμενο έτος.
«Οι επενδυτές δεν θέλουν να δουν εταιρείες να παίρνουν βιαστικά πίσω πολιτικές που είχαν για μεγάλο χρονικό διάστημα και που οι ίδιες οι εταιρείες παραδέχονται ότι είναι σημαντικές για το τελικό αποτέλεσμα», δήλωσε.
Προετοιμάζονται για πιθανές ανατροπές υπό τη δεύτερη διακυβέρνηση Τραμπ, οι οποίες απειλούν να περιορίσουν τη δυνατότητά τους να καταθέσουν μελλοντικές προτάσεις που σχετίζονται με το περιβάλλον, την κοινωνία ή τη διακυβέρνηση.