Η Barclays αποτέλεσε κορυφαίο στόχο τα τελευταία χρόνια λόγω του όγκου των δανείων της στη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων. Αν και μικρότερος παίκτης από τις αμερικανικές, καναδικές και ιαπωνικές τράπεζες, η Barclays έχει παράσχει περισσότερα ομόλογα και δάνεια σε εταιρείες ορυκτών καυσίμων από οποιονδήποτε ευρωπαϊκό ανταγωνιστή τα τελευταία τρία χρόνια, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Bloomberg.
.
Έτσι, το Bloomberg Green αποφάσισε να εξετάσει μια συλλογή από φυλλάδια που διανεμήθηκαν από διαδηλωτές τους τελευταίους 18 μήνες στον πύργο Canary Wharf, τον οποίο η Barclays αποκαλεί σπίτι της.
Οι διαδηλωτές, ελπίζοντας ότι θα κάνουν κάποια διαφορά, αρέσκονται να απευθύνονται στους τραπεζίτες σε περιόδους καλής θέλησης, όπως η περίοδος των Χριστουγέννων. Στη φετινή επιστολή, οι ακτιβιστές λένε: «Θα θέλαμε να στείλουμε χαρούμενο χαιρετισμό των ημερών. Αλλά είμαστε λυπημένοι και απογοητευμένοι από την πρόοδο της Barclays το 2024».
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι ακτιβιστές αντιτίθενται απλώς στη γενική χρηματοδότηση της Barclays στα ορυκτά καύσιμα, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις στοχοποιούνται συγκεκριμένες συμφωνίες ή πελατειακές σχέσεις, όπως αυτές με την TotalEnergies και τη Shell . Τα αιτήματα περιλαμβάνουν την εφαρμογή μιας πολιτικής για τη διακοπή όλων των τύπων χρηματοδότησης πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα, την κλιμάκωση της χρηματοδότησης για καθαρή ενέργεια και τη δημοσίευση ενός σχεδίου μετάβασης «που να ανταποκρίνεται με ειλικρίνεια στους κινδύνους που τα ορυκτά καύσιμα θέτουν σε όλη τη ζωή».
Οι ακτιβιστές ενθάρρυναν επίσης τους υπαλλήλους της Barclays να τους ενημερώσουν πότε και πού θα μιλήσουν οι ηγέτες τους, ώστε «να μπορούμε να τους προκαλέσουμε δημόσια».
Και οι συμφωνίες χορηγίας υψηλού προφίλ είναι επίσης προφανείς στόχοι. Για την Barclays, αυτό σημαίνει Wimbledon: ο ρόλος της τράπεζας ως επίσημος τραπεζικός συνεργάτης του ιστορικού τουρνουά τένις έχει προκαλέσει την οργή ορισμένων ομάδων διαμαρτυρίας.
Ο ρόλος των δανειστών στη χρηματοδότηση της καταστροφής του κλίματος έχει γίνει ολοένα και πιο επίκεντρο των διαδηλωτών τα τελευταία χρόνια, και φυσικά η Barclays δεν είναι η μόνη τράπεζα που προσελκύει την οργή της κοινής γνώμης. Τα κεντρικά γραφεία της HSBC Holdings στο Λονδίνο, μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα από την Barclays, και η Standard Chartered έχουν επίσης βιώσει διαμαρτυρίες για το κλίμα.
Αλλά η Barclays έχει εκδόσει ομόλογα και δάνεια ορυκτών καυσίμων ύψους 14,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2024. Αν και είναι λιγότερο από το μισό των 35 δισ. δολαρίων που έχει αναλάβει η JPMorgan Chase & Co. με έδρα τη Νέα Υόρκη, είναι περισσότερα από τα 8,5 δισ. δολάρια που έχει οργανώσει η HSBC, ο αμέσως μεγαλύτερος ευρωπαϊκός παίκτης, σύμφωνα με τα στοιχεία του Bloomberg.
Η Barclays ανέφερε σε ανακοίνωσή της σχετικά με τις διαμαρτυρίες ότι η οικοδόμηση ενός ενεργειακού συστήματος που παρέχει «καθαρή, αξιόπιστη και οικονομικά προσιτή ενέργεια δεν θα συμβεί από τη μια μέρα στην άλλη» και πρόσθεσε ότι δεσμεύεται να «παράσχει τη χρηματοδότηση για την κάλυψη των σημερινών ενεργειακών αναγκών, χρηματοδοτώντας παράλληλα την κλιμάκωση της καθαρής ενέργειας, επιτυγχάνοντας τον στόχο μας να διευκολύνουμε τη χρηματοδότηση βιώσιμης και μεταβατικής ενέργειας ύψους 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων έως το 2030».
Η Barclays ανακοίνωσε πάντως νωρίτερα φέτος ότι σχεδιάζει να σταματήσει την άμεση χρηματοδότηση νέων έργων πετρελαίου και φυσικού αερίου. Έχει επίσης τονίσει την ανάγκη παροχής χρηματοδότησης για τη στήριξη των εταιρειών με υψηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα στις προσπάθειές τους να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Στις ΗΠΑ, ομάδες ακτιβιστών, συμπεριλαμβανομένων των Stop the Money Pipeline και New York Communities for Change, πραγματοποίησαν σχεδόν καθημερινές διαμαρτυρίες μεταξύ Ιουνίου και Σεπτεμβρίου έξω από τα κεντρικά γραφεία της Citigroup Inc. στο κάτω Μανχάταν, απαιτώντας από την τράπεζα να σταματήσει να χρηματοδοτεί ορυκτά καύσιμα. Η Citigroup μάλιστα αύξησε τις συναλλαγές της στην αναδοχή ομολόγων για εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Ως επί το πλείστον, μεγάλοι δανειστές όπως η Citigroup και η Barclays γνωρίζουν καλά τους κινδύνους που εγκυμονούν για τις επιχειρήσεις και τους πελάτες τους οι κλιματικές αλλαγές, καθώς και τη δική τους συμβολή στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Παρόλα αυτά, ως κερδοσκοπικές οντότητες, οι τράπεζες είναι όλο και πιο πρόθυμες να ξεκαθαρίσουν ότι θα υποστηρίξουν τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια μόνο στο βαθμό που έχει οικονομικό νόημα - πλανητική καταστροφή ή όχι.
Ο ρόλος των δανειστών στη χρηματοδότηση της καταστροφής του κλίματος έχει γίνει ολοένα και πιο επίκεντρο των διαδηλωτών τα τελευταία χρόνια, και φυσικά η Barclays δεν είναι η μόνη τράπεζα που προσελκύει την οργή της κοινής γνώμης.