Οι σπάνιες γαίες αποτελούν κρίσιμο υλικό για την ενεργειακή μετάβαση και την ανάπτυξη «πράσινων» τεχνολογιών, όπως οι ανεμογεννήτριες και τα ηλεκτρικά οχήματα. Ωστόσο, η εξόρυξη και επεξεργασία τους συνδέεται με σημαντικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις, καθώς παράγει τοξικά απόβλητα, προκαλεί ρύπανση υδάτων και οδηγεί σε υποβάθμιση οικοσυστημάτων.
.
Οι νεοσύστατες εταιρείες τεχνολογίας καταβάλλουν προσπάθειες προκειμένου να τροποποιήσουν τη μέθοδο με την οποία υφίστανται εξευγενισμό οι σπάνιες γαίες, στοιχεία απαραίτητα για δισ. ηλεκτρονικές συσκευές. Το υπάρχον πρότυπο, γνωστό ως εξόρυξη με διαλύτες, αποτελεί μια δαπανηρή και ρυπογόνο διαδικασία, στην οποία τα τελευταία 30 χρόνια η Κίνα έχει επενδύσει πολλά για να κυριαρχήσει.
.
Για να μπορέσει η Ευρωπαϊκή Ενωση να κάνει πράξη την πράσινη μετάβαση που εδώ και χρόνια ευαγγελίζεται, θα χρειαστεί κρίσιμες πρώτες ύλες, όπως για παράδειγμα σπάνιες γαίες, οι οποίες όμως προέρχονται κυρίως από την Κίνα.
.
Ένας από τους τελευταίους κατόχους σπάνιων γαιών εξαιρουμένης της Κίνας, αγοράζει τα δικαιώματα εξόρυξης στη Γροιλανδία, προκειμένου να μειώσει την εξάρτησή του από τα ρωσικά μεταλλεύματα και να σταθεροποιήσει τις τιμές, στο πλαίσιο της προσπάθειας των δυτικών επιχειρήσεων να διαφοροποιήσουν τις εφοδιαστικές τους αλυσίδες μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
.
