Η Ευρώπη εξετάζει μια γρήγορη και εύκολη λεωφόρο για να καταπολεμήσει την κλιματική αλλαγή: μέσω των τραπεζών.
Μπορεί να μην αρέσει στα στελέχη του κλάδου, αλλά οι τράπεζες είναι ένας αποτελεσματικός δρόμος για να αυξηθεί το κόστος του άνθρακα και να διασφαλιστεί ότι όλες οι εταιρείες αποκαλύπτουν τις εκπομπές τους αερίων. Οι κυβερνήσεις μπορούν να υποχρεώσουν τις τράπεζες να κάνουν το έργο εποπτείας για αυτές.
Αν αυτό ακούγεται σαν εξωφρενικό αίτημα, μπορούμε να το δούμε με άλλο τρόπο. Οι τράπεζες τις κυβερνήσεις κυρίως μέσω των κανόνων νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες των ΗΠΑ οι οποίοι έχουν ενισχυθεί δραματικά τα τελευταία 20 χρόνια. Ειδικότερα έχουν ενισχυθεί οι κανόνες για την καταπολέμηση της χρηματοδότησης της τρομοκρατίας και την αποτροπή των δραστηριοτήτων πολιτικά ανεπιθύμητων ή επικίνδυνων ατόμων και ομάδων. Ρωτήστε την BNP Paribas SA τι συμβαίνει εάν βοηθήσετε στην επεξεργασία χρημάτων για τους εχθρούς της Αμερικής. (Στη γαλλική τράπεζα επιβλήθηκε πρόστιμο 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2014 για οικονομικές συναλλαγές για το Σουδάν, το Ιράν και την Κούβα.)
Όσον αφορά το κλίμα, η ιδέα είναι να κάνουμε τις τράπεζες να σκεφτούν πολύ περισσότερο τι είδους εταιρείες δανείζουν και με τι κόστος. Πολλές τράπεζες έχουν ήδη σταματήσει να χρηματοδοτούν σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με κάρβουνο.
Η Ευρωπαϊκή Αρχή Τραπεζών δήλωσε αυτήν την εβδομάδα ότι αναμένει από τις τράπεζες να λάβουν σοβαρά υπόψη τους τους αυστηρότερους περιβαλλοντικούς κανονισμούς και να αρχίσουν να προσθέτουν στα «κεφαλαιακά μαξιλάρια» τα οποία τους βοηθούν να απορροφήσουν αβέβαιες ζημίες που προκύπτουν από τους κινδύνους που σχετίζονται με το κλίμα. Τα stress tests στη ζώνη του ευρώ θα πρέπει να αρχίσουν να αποκαλύπτουν την επίδραση της κλιματικής αλλαγής στα δάνεια.
Είναι ένα δύσκολο και δαπανηρό πρόβλημα για τη βιομηχανία, αλλά είναι αναπόφευκτο. Γιατί; Επειδή οι κυβερνήσεις έχουν συνειδητοποιήσει ότι η δράση μέσω του χρηματοπιστωτικού συστήματος είναι οικονομικά και πολιτικά σκόπιμη.
Οι ψηφοφόροι δεν θέλουν τους επιπλέον άμεσους φόρους για τα αυτοκίνητά τους, από τους προμηθευτές ενέργειας ή τις εταιρείες γιατί οδηγούν σε αύξηση των τιμών των αντικειμένων που τους αρέσει να αγοράζουν. Έτσι η ρύπανση και η χρήση ορυκτών καυσίμων πρέπει να ακριβύνουν για να βρεθούν εναλλακτικές οδοί δράσης.
Πέρα από την πολιτική «ευκολία», οι τράπεζες πρέπει να κατανοήσουν και να προετοιμαστούν για κινδύνους που σχετίζονται με το κλίμα ούτως ή άλλως. Υπάρχουν δάνεια σε επιχειρήσεις, σπίτια και εμπορικά ακίνητα που αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιάς ή πλημμύρας, για παράδειγμα. Εάν οι προτιμήσεις των καταναλωτών αλλάξουν και στραφούν σε πιο «πράσινα» προϊόντα και υπηρεσίες, ποια είναι η αξία των δανείων προς τις επιχειρήσεις που έχουν μείνει πίσω;
Οι τραπεζίτες μπορεί να γκρινιάζουν, αλλά η επιστράτευση του κλάδου τους για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής έχει νόημα.
Πηγή: Bloomberg
O Paul J. Davies είναι αρθρογράφος αγορών της Wall Street Journal στο Λονδίνο.
