Ο τεχνολογικός κολοσσός Microsoft προχώρησε σε συμφωνία με την αμερικανική εταιρεία πυρηνικής σύντηξης Helion Energy για την προμήθεια ηλεκτρικής ενέργειας.
.
Πρόκειται για την πρώτη συμφωνία αυτού του είδους, για την προμήθεια ηλεκτρικής ενέργειας μέσω της τεχνολογίας πυρηνικής σύντηξης, όπως μεταδίδει το Reuters.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση των δύο εταιρειών, ο ιδιωτική αμερικανική εταιρεία Helion θα ξεκινήσει να προμηθεύει τον τεχνολογικό κολοσσό με ηλεκτρική ενέργειας σε περίπου πέντε χρόνια.
Σημειώνεται ότι στην κούρσα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας μέσω πυρηνικής σύντηξης συμμετέχουν τόσο κυβερνητικές υπηρεσίες όσο και ιδιωτικές επιχειρήσεις, οι οποίες ξεπερνούν τις 30. Η τεχνολογία της πυρηνικής σύντηξης εκτιμάται ότι θα μπορούσε να βοηθήσει τον πλανήτη να μειώσει τις εκπομπές ρύπων που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή.
Σε αντίθεση με τους σημερινούς αντιδραστήρες σχάσης, η πυρηνική σύντηξη θα μπορούσε να παράγει ηλεκτρική ενέργεια χωρίς ραδιενεργά απόβλητα μεγάλης διάρκειας ζωής.
Η σύντηξη πραγματοποιείται όταν δύο ελαφρά άτομα, όπως το υδρογόνο, θερμαινόμενα σε ακραίες θερμοκρασίες, συγχωνεύονται σε ένα βαρύτερο άτομο, απελευθερώνοντας μεγάλες ποσότητες ενέργειας. Μέχρι στιγμής, οι αντιδράσεις σύντηξης στη Γη ήταν στιγμιαίες και απορροφούν περισσότερη ενέργεια από αυτήν που απελευθερώνουν, αλλά οι εταιρείες έχουν συγκεντρώσει κεφάλαια ύψους περίπου 5 δισ. δολαρίων για την ανάπτυξη της συγκεκριμένης τεχνολογίας.
Το εργοστάσιο της Helion αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία έως το 2028, ενώ στόχος είναι να παράγει ηλεκτρικής ενέργειας 50 μεγαβάτ ή μεγαλύτερη μετά από έναν χρόνο λειτουργίας. Αξίζει να σημειωθεί ότι ένα μεγαβάτ μπορεί να τροφοδοτήσει έως και περίπου 1.000 σπίτια των ΗΠΑ μια τυπική ημέρα.
Το 2021, η Helion ήταν η πρώτη ιδιωτική εταιρεία που κατάφερε να επιτύχει θερμοκρασία 100 εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου, σημείο ορόσημο για την πυρηνική σύντηξη, για την οποία η βέλτιστη θερμοκρασία είναι περίπου διπλάσια, σύμφωνα με τον David Kirtley, ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Helion, η οποία έχει μέχρι στιγμής συγκεντρώσει χρηματοδότηση άνω των 570 εκατ. δολαρίων για την επίτευξη του στόχου της.
Σε αντίθεση με τους σημερινούς αντιδραστήρες σχάσης, η πυρηνική σύντηξη θα μπορούσε να παράγει ηλεκτρική ενέργεια χωρίς ραδιενεργά απόβλητα μεγάλης διάρκειας ζωής.