Ο αναδυόμενος τομέας παραγωγής ενέργειας από την παλίρροια φαίνεται να σημείωσε μία ακόμη μεγάλη πρόοδο – μια εταιρεία με έδρα το Εδιμβούργο ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι το project της είχε επιτύχει μία παγκόσμια πρωτιά παράγοντας 50 γιγαβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας.
.
«Τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα… η συστοιχία παλιρροϊκών ροών μας στα ανοικτά των ακτών του Pentland Firth έγινε η πρώτη συστοιχία παλιρροϊκών ροών στον κόσμο που παράγει 50 γιγαβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας», δήλωσε ο Graham Reid, διευθύνων σύμβουλος της SAE Renewables.
Ο Reid χαρακτήρισε την είδηση ως ένα σημαντικό ορόσημο όσον αφορά στην παραγωγή ενέργειας αυτής της κλίμακας από την παλίρροια
«Η συνολική παγκόσμια παραγωγή από όλες τις υπόλοιπες συστοιχίες παλιρροϊκών ροών είναι χαμηλότερη από το 50% της δικής μας ποσότητας», ανέφερε.
Στα ύδατα βόρεια της ηπειρωτικής Σκωτίας, η συστοιχία MeyGen της SAE Renewables αποτελείται από τέσσερις τουρμπίνες 1,5 μεγαβάτ και έχει συνολική ισχύ 6 μεγαβατώρων όταν είναι σε πλήρη λειτουργία. Αυτή τη στιγμή λειτουργούν τρεις τουρμπίνες.
«Η τοποθεσία MeyGen λειτουργεί από το 2017, έχουμε ξεπεράσει πολλές προκλήσεις, με την αξιοπιστία να είναι το βασικό μας ζήτημα από τις πρώτες ημέρες, αν και μάθαμε πάρα πολλά στην πορεία», είπε ο Reid.
Η Σκωτία έχει μακρά σχέση με την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου της Βόρειας Θάλασσας, αλλά τα τελευταία χρόνια έχει γίνει κόμβος για εταιρείες και έργα που επικεντρώνονται στην παλιρροιακή ενέργεια και τη θαλάσσια ενέργεια γενικότερα.
Αυτές οι επιχειρήσεις περιλαμβάνουν τη Nova Innovation, η οποία έχει αναπτύξει τη συστοιχία παλιρροιακών συστημάτων Shetland 600 κιλοβάτ, και την Orbital Marine Power, η οποία εργάζεται πάνω σε αυτό που λέει ότι είναι «η πιο ισχυρή παλιρροιακή τουρμπίνα στον κόσμο».
Βόρεια της ηπειρωτικής Σκωτίας, το αρχιπέλαγος Orkney φιλοξενεί το Ευρωπαϊκό Κέντρο Θαλάσσιας Ενέργειας, όπου οι προγραμματιστές κυματικής και παλιρροιακής ενέργειας μπορούν να δοκιμάσουν και να αξιολογήσουν την τεχνολογία τους στην ανοιχτή θάλασσα.
Σχετικά μικρό αποτύπωμα
Αν και υπάρχει ενθουσιασμός για τις δυνατότητες της θαλάσσιας ενέργειας, το αποτύπωμα των έργων παλιρροϊκών ροών παραμένει πολύ μικρότερο από αυτό των άλλων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Ωστόσο, έχει σημειωθεί κάποια πρόοδος τα τελευταία χρόνια. Στα στοιχεία που κυκλοφόρησαν το Μάρτιο του 2022, η ένωση Ocean Energy Europe ανέφερε ότι 2,2 MW δυναμικότητας παλιρροϊκού ρεύματος εγκαταστάθηκε στην Ευρώπη το 2021, από μόλις 260 KW το 2020. Σε παγκόσμιο επίπεδο, εγκαταστάθηκαν 3,12 MW δυναμικότητας παλιρροιακών ροών.
Ωστόσο, συγκριτικά, η Ευρώπη εγκατέστησε 17,4 γιγαβάτ αιολικής ισχύος το 2021, σύμφωνα με στοιχεία της ένωσης WindEurope.
Η Σκωτία έχει μακρά σχέση με την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου της Βόρειας Θάλασσας, αλλά τα τελευταία χρόνια έχει γίνει κόμβος για εταιρείες και έργα που επικεντρώνονται στην παλιρροιακή ενέργεια και τη θαλάσσια ενέργεια γενικότερα.