Ο Ουίλιαμ Νόρντχαους, Sterling Professor of Economics Emeritus στο Πανεπιστήμιο Yale και μία από τις σημαντικότερες μορφές της οικονομικής έρευνας για την κλιματική αλλαγή, πέθανε στις 30 Οκτωβρίου έπειτα από μάχη με γλοιοβλάστωμα, μια επιθετική μορφή καρκίνου του εγκεφάλου.
.
Ήταν 85 ετών. Το 2018 τιμήθηκε με το Νόμπελ Οικονομικών για την πρωτοποριακή του συμβολή στην «ενσωμάτωση της κλιματικής αλλαγής στη μακροχρόνια μακροοικονομική ανάλυση».
Το έργο που συνδέθηκε περισσότερο με το όνομά του ήταν το DICE – Dynamic Integrated Climate-Economy model, ένα μοντέλο που εξετάζει τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, κλιματικής αλλαγής και οικονομικής ανάπτυξης.
Το οικονομικό κόστος της κλιματικής αλλαγής
Μέσω του DICE, ο Νόρντχαους επιχείρησε να αποτιμήσει οικονομικά τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής – από τις απώλειες στις καλλιέργειες μέχρι την άνοδο της στάθμης της θάλασσας – και να τις συγκρίνει με το κόστος των πολιτικών περιορισμού των εκπομπών.
Το μοντέλο χρησιμοποιήθηκε επίσης για την εκτίμηση του κατάλληλου επιπέδου φορολόγησης του άνθρακα, δημιουργώντας ένα από τα πλέον επιδραστικά οικονομικά πλαίσια για την τιμολόγηση των εκπομπών.
Στην ομιλία του κατά την απονομή του Νόμπελ, ο Νόρντχαους είχε επισημάνει ότι η σημαντική συμβολή της οικονομικής επιστήμης είναι η αναγνώριση της κλιματικής αλλαγής ως μιας επιβλαβούς παράπλευρης συνέπειας της οικονομικής ανάπτυξης.
Κατά τον ίδιο, η κατάλληλη οικονομική απάντηση σε μια τέτοια εξωτερικότητα ήταν η επιβολή χρέωσης στη ρύπανση – αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως φόρος άνθρακα.
Μελετούσε το κλίμα από τη δεκαετία του 1970
Ο Νόρντχαους είχε αρχίσει να ασχολείται με τα οικονομικά της κλιματικής αλλαγής ήδη από τη δεκαετία του 1970, σε μια περίοδο κατά την οποία το ζήτημα βρισκόταν ακόμη στο περιθώριο της οικονομικής έρευνας.
Το μοντέλο DICE, μαζί με δεκάδες επιστημονικά άρθρα, βιβλία και διαλέξεις σε ολόκληρο τον κόσμο, συνέβαλε στη δημιουργία ενός ολόκληρου πεδίου έρευνας γύρω από τη σχέση οικονομίας και κλίματος.
Η ακαδημαϊκή του δραστηριότητα, ωστόσο, ήταν πολύ ευρύτερη. Εργάστηκε πάνω στη μέτρηση της τεχνολογικής αλλαγής, στη σχέση μεταξύ οικονομικού και εκλογικού κύκλου και στην αποτίμηση της οικονομικής ευημερίας, μεταξύ άλλων σε συνεργασία με τον επίσης νομπελίστα οικονομολόγο Τζέιμς Τόμπιν.
Από το Yale μέχρι την οικονομική πολιτική των ΗΠΑ
Η σχέση του Νόρντχαους με το Yale διήρκεσε περισσότερο από μισό αιώνα. Εισήχθη στο πανεπιστήμιο ως προπτυχιακός φοιτητής το 1959 και, αφού ολοκλήρωσε μεταπτυχιακές σπουδές στο MIT, επέστρεψε στο Yale ως επίκουρος καθηγητής.
Στη συνέχεια κατείχε σημαντικές ακαδημαϊκές και διοικητικές θέσεις, μεταξύ των οποίων εκείνες του provost και του αντιπροέδρου για οικονομικά και διοικητικά θέματα.
Το 2014 συμμετείχε στον σχεδιασμό του εσωτερικού συστήματος τιμολόγησης άνθρακα του Yale, καθιστώντας το πανεπιστήμιο ένα από τα πρώτα μεγάλα ακαδημαϊκά ιδρύματα που δοκίμασαν στην πράξη έναν εσωτερικό μηχανισμό τιμής άνθρακα.
Παράλληλα, υπηρέτησε σε σειρά θεσμικών θέσεων στις ΗΠΑ. Υπήρξε μέλος της ομάδας οικονομικών εμπειρογνωμόνων του Congressional Budget Office, πρώτος πρόεδρος της συμβουλευτικής επιτροπής του Bureau of Economic Analysis, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Federal Reserve Bank of Boston και μέλος του Council of Economic Advisers του προέδρου των ΗΠΑ.
Διετέλεσε επίσης πρόεδρος της American Economic Association και ήταν μέλος της National Academy of Sciences.
Το βιβλίο «Economics»
Ιδιαίτερα σημαντική ήταν και η συμβολή του στη διδασκαλία των οικονομικών. Από το 1985 έγινε συν-συγγραφέας του ιστορικού πανεπιστημιακού εγχειριδίου «Economics» του Πολ Σάμιουελσον, του πρώτου Αμερικανού που τιμήθηκε με Νόμπελ Οικονομικών.
Μετά τον θάνατο του Σάμιουελσον το 2009, ο Νόρντχαους συνέχισε ως βασικός συγγραφέας, αναθεωρώντας και επικαιροποιώντας το βιβλίο μέχρι την 19η έκδοσή του. Τα τελευταία χρόνια εργαζόταν επίσης σε ένα εγχείρημα για τη δημιουργία ενός εγχειριδίου οικονομικών που θα ήταν δωρεάν διαθέσιμο σε όλους τους φοιτητές.
«Ήθελε να προστατεύσει την ανθρωπότητα από την ανεξέλεγκτη υπερθέρμανση»
Ο William Brainard, επί δεκαετίες συνάδελφος και φίλος του, τον περιέγραψε ως άνθρωπο με αδιάκοπη περιέργεια, ο οποίος εμβάθυνε σε οτιδήποτε μελετούσε – από την κλιματική αλλαγή και τον οικονομικό κύκλο μέχρι την οικονομική ιστορία του Yale.
Ο πρώην πρόεδρος του Yale και οικονομολόγος Richard Levin σημείωσε ότι ο Νόρντχαους επιδίωκε «την αλήθεια με αυστηρότητα και σκοπό» και συνέδεσε τη μακρόχρονη αφοσίωσή του στο πανεπιστήμιο με την προσπάθειά του να κατανοήσει τα οικονομικά της κλιματικής αλλαγής.
Σύμφωνα με τον Levin, στόχος του ήταν να συμβάλει ώστε η ανθρωπότητα να αποφύγει τις ζημιές που μπορεί να προκαλέσει μια ανεξέλεγκτη παγκόσμια υπερθέρμανση.
Ο Νόρντχαους αφήνει πίσω του τη σύζυγό του Barbara, τρία παιδιά και τρία εγγόνια. Η κηδεία θα πραγματοποιηθεί σε στενό οικογενειακό κύκλο, ενώ θα ακολουθήσει επιμνημόσυνη εκδήλωση.
Πηγή: Yale News,
Πέθανε στα 85 του ο Ουίλιαμ Νόρντχαους, νομπελίστας οικονομολόγος και δημιουργός του μοντέλου DICE που συνέδεσε οικονομική ανάπτυξη, εκπομπές και κλιματική αλλαγή.