Μια ομάδα 175 ανεξάρτητων επιστημόνων επιχειρεί να διατηρήσει ζωντανή την έρευνα που θα μπορούσε να τροφοδοτήσει μελλοντικές εθνικές και τοπικές κλιματικές αξιολογήσεις στις ΗΠΑ, περισσότερο από έναν χρόνο μετά την απομάκρυνση εκατοντάδων ερευνητών που εργάζονταν πάνω στην έκτη National Climate Assessment (NCA).
.
Η πρώτη δέσμη εργασιών δημοσιεύθηκε στις 22 Σεπτεμβρίου σε επιστημονικά περιοδικά της American Geophysical Union (AGU) και της American Meteorological Society (AMS), στο πλαίσιο μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας που έχει σχεδιαστεί για να συγκεντρώνει και να διατηρεί διαθέσιμη την έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις, τους κινδύνους και την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή στις ΗΠΑ.
Η πρωτοβουλία, με την ονομασία U.S. Climate Collection: Informing Assessment of Risks and Solutions, δημιουργήθηκε μετά την απόφαση της κυβέρνησης Trump τον Απρίλιο του 2025 να απαλλάξει από τα καθήκοντά τους τους επιστήμονες και το προσωπικό που εργάζονταν στην έκτη National Climate Assessment, σχεδόν έναν χρόνο μετά την έναρξη της διαδικασίας. Η AGU και η AMS έχουν διευκρινίσει ότι η συλλογή δεν αποτελεί υποκατάστατο της επίσημης NCA, αλλά μηχανισμό ώστε η σχετική επιστημονική εργασία να συνεχιστεί και να μπορεί να αξιοποιηθεί σε μελλοντικές εθνικές, περιφερειακές ή τομεακές αξιολογήσεις.
Η National Climate Assessment αποτελεί μία από τις σημαντικότερες επιστημονικές αξιολογήσεις για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Global Change Research Act του 1990 προβλέπει ότι το U.S. Global Change Research Program πρέπει να καταρτίζει σχετική αξιολόγηση τουλάχιστον ανά τετραετία, συνθέτοντας την επιστημονική γνώση για τις κλιματικές μεταβολές, τις επιπτώσεις τους και τους κινδύνους για διαφορετικές περιοχές και τομείς της αμερικανικής οικονομίας.
Τον Απρίλιο του 2025, ωστόσο, η κυβέρνηση Trump διέκοψε τη συμμετοχή εκατοντάδων ανεξάρτητων επιστημόνων στην έκτη αξιολόγηση. Το γεγονός είχε καταγραφεί και τότε από το Nature, το οποίο ανέφερε ότι η εργασία πάνω στην NCA6 είχε ήδη προχωρήσει επί μήνες όταν οι ερευνητές ενημερώθηκαν ότι δεν ήταν πλέον απαραίτητες οι υπηρεσίες τους.
Σύμφωνα με το NBC News, παράλληλα μειώθηκε η χρηματοδότηση του U.S. Global Change Research Program, το οποίο συντόνιζε την παραγωγή της αξιολόγησης, ενώ η μελλοντική πορεία της NCA παραμένει ασαφής.
«Οι επιστήμονες που εργάζονται πάνω στην κλιματική αλλαγή συνεχίζουν τη δουλειά», ανέφερε η Melissa Kenney, lead author της νέας εργασίας και διευθύντρια έρευνας στο Institute on the Environment του University of Minnesota. Όπως εξήγησε, στόχος είναι η απαραίτητη επιστημονική γνώση να παραμένει διαθέσιμη σε πολιτείες και τοπικές κοινότητες, αλλά και σε περίπτωση που υπάρξουν μελλοντικές αμερικανικές εθνικές κλιματικές αξιολογήσεις.
Η νέα συλλογή δεν περιορίζεται στην αναπαραγωγή όσων ήδη ήταν γνωστά. Οι ερευνητές επιχειρούν να εντοπίσουν πεδία στα οποία απαιτείται μεγαλύτερη επιστημονική εστίαση, μεταξύ των οποίων οι σύνθετοι ή διαδοχικοί κλιματικοί κίνδυνοι.
Ένα παράδειγμα είναι η περίπτωση κατά την οποία ένας καύσωνας ακολουθεί έναν τυφώνα ή όταν ακραίες βροχοπτώσεις συνδυάζονται με διακοπές ηλεκτρικού ρεύματος και άλλες επιπτώσεις στις υποδομές. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι τέτοιοι συνδυασμοί μπορούν να υπερβαίνουν τις δυνατότητες πολιτικών και υποδομών που σχεδιάστηκαν για να αντιμετωπίζουν κάθε κίνδυνο ξεχωριστά.
Παράλληλα, η επιστημονική γνώση έχει προχωρήσει από την πέμπτη National Climate Assessment του 2023. Μεταξύ των πεδίων στα οποία έχει βελτιωθεί η κατανόηση των κινδύνων είναι η ταχεία ενίσχυση των τυφώνων, η καθίζηση των παράκτιων περιοχών και η εκτίμηση του κινδύνου πλημμυρών.
Η σημασία των κλιματικών αξιολογήσεων δεν περιορίζεται στην ομοσπονδιακή πολιτική. Χρησιμοποιούνται ως βάση πληροφόρησης από πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις, επιχειρήσεις και κοινότητες για να εκτιμήσουν κινδύνους που αφορούν, μεταξύ άλλων, υποδομές, νερό, γεωργία, υγεία και ακραία καιρικά φαινόμενα. Η AGU και η AMS τονίζουν ότι η νέα συλλογή έχει σχεδιαστεί ώστε να υποστηρίζει ακριβώς τέτοιου τύπου αποφάσεις και μελλοντικές επιστημονικές αξιολογήσεις.
Το ερώτημα, πάντως, για το μέλλον της επίσημης National Climate Assessment παραμένει ανοικτό. Σύμφωνα με το NBC News, η κυβέρνηση Trump δεν έχει διευκρινίσει εάν θα προχωρήσει στην έκτη αξιολόγηση, ενώ βάσει της τετραετούς νομοθετικής υποχρέωσης η επόμενη έκδοση θα αναμενόταν το 2027.
Παράλληλα, η κυβέρνηση έχει προτείνει αλλαγές στο περιεχόμενο της πέμπτης αξιολόγησης του 2023, με στόχο να περιοριστεί η χρήση σε ομοσπονδιακό σχεδιασμό ενός σεναρίου υψηλών εκπομπών το οποίο θεωρεί μη ρεαλιστικό. Επιστήμονες που μίλησαν στο NBC επέκριναν την προτεινόμενη παρέμβαση, ενώ η κυβερνητική αιτιολόγηση είναι ότι πρέπει να διευκρινιστεί πως οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες δεν θα πρέπει να βασίζονται στο συγκεκριμένο σενάριο για τον σχεδιασμό τους.
Η νέα επιστημονική πρωτοβουλία αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα καθώς οι κλιματικοί κίνδυνοι στις ΗΠΑ γίνονται πιο έντονοι. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παραθέτει το NBC, οι τρεις μήνες από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο του 2026 αποτέλεσαν το θερμότερο καλοκαίρι που έχει καταγραφεί στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ τον Ιούλιο σημειώθηκαν πολλαπλά ρεκόρ θερμοκρασίας.
Το βασικό μήνυμα των επιστημονικών οργανώσεων είναι ότι η έρευνα μπορεί να συνεχιστεί ακόμη και εάν η επίσημη κυβερνητική διαδικασία παραμένει αβέβαιη. Η U.S. Climate Collection έχει σχεδιαστεί ως ανοιχτό, peer-reviewed αρχείο εργασιών που θα μπορεί να αποτελέσει επιστημονική βάση για μελλοντικές αξιολογήσεις σε εθνικό ή τοπικό επίπεδο.
Δεν αντικαθιστά, όμως, τον θεσμικό ρόλο της National Climate Assessment. Και αυτό είναι ίσως το βασικό ζήτημα που αναδεικνύει η εξέλιξη: η διαθέσιμη κλιματική επιστήμη μπορεί να συνεχίσει να παράγεται, αλλά παραμένει αβέβαιο με ποιον τρόπο θα ενσωματωθεί επίσημα στον σχεδιασμό και στην πολιτική διαχείρισης κλιματικών κινδύνων στις ΗΠΑ.
Πηγή: NBC News
Η νέα επιστημονική πρωτοβουλία αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα καθώς οι κλιματικοί κίνδυνοι γίνονται πιο έντονοι.