Η ταχεία εξάπλωση των data centers στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη επιταχύνονται, αρχίζει να συναντά ισχυρές αντιδράσεις σε τοπικό επίπεδο. Νέα έρευνα του Yale Program on Climate Change Communication δείχνει ότι η πλειονότητα των Αμερικανών αντιτίθεται στην κατασκευή data center στην περιοχή όπου ζει, ενώ ακόμη περισσότεροι εκτιμούν ότι μια τέτοια εγκατάσταση θα αυξήσει τους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος.
.
Η μελέτη βασίζεται στην έρευνα Climate Change in the American Mind, που πραγματοποιήθηκε την άνοιξη του 2026 σε αντιπροσωπευτικό δείγμα 1.060 ενηλίκων στις ΗΠΑ. Οι ερευνητές εξέτασαν τις απαντήσεις μέσα από το μοντέλο των «Global Warming’s Six Americas», το οποίο χωρίζει την αμερικανική κοινή γνώμη σε έξι ομάδες ανάλογα με τη στάση τους απέναντι στην κλιματική αλλαγή.
Το εντυπωσιακό εύρημα είναι ότι η επιφυλακτικότητα απέναντι στα data centers δεν περιορίζεται στους πολίτες που ανησυχούν περισσότερο για το κλίμα.
Συνολικά, το 56% των Αμερικανών δηλώνει ότι αντιτίθεται έντονα ή σε κάποιο βαθμό στην κατασκευή ενός data center στην περιοχή του, έναντι μόλις 15% που δηλώνει ότι θα την υποστήριζε.
Η αντίθεση φτάνει το 71% στην ομάδα των «Alarmed», δηλαδή όσων ανησυχούν περισσότερο για την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ωστόσο, ακόμη και μεταξύ των «Dismissive», της ομάδας που απορρίπτει περισσότερο την κλιματική ανησυχία, το 57% αντιτίθεται στην εγκατάσταση ενός data center στην περιοχή του.
Το εύρημα δείχνει ότι η συζήτηση γύρω από τα κέντρα δεδομένων δεν καθορίζεται αποκλειστικά από την πολιτική ή ιδεολογική στάση απέναντι στην κλιματική αλλαγή.
Ρεύμα, νερό και τοπικές υποδομές
Τα data centers μπορούν να δημιουργήσουν επενδύσεις και οικονομική δραστηριότητα, αλλά απαιτούν μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας, νερού και γης. Καθώς η ανάπτυξη εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης αυξάνει τη ζήτηση για υπολογιστική ισχύ, οι απαιτήσεις αυτές έχουν μετατραπεί σε κεντρικό ζήτημα για πολλές τοπικές κοινωνίες.
Σύμφωνα με την έρευνα, 59% των Αμερικανών πιστεύει ότι οι λογαριασμοί ηλεκτρικού ρεύματος θα αυξάνονταν εάν άνοιγε ένα data center στην περιοχή τους. Μόλις 5% θεωρεί ότι οι τιμές θα μειώνονταν, ενώ το 25% δηλώνει ότι δεν γνωρίζει ποια θα ήταν η επίπτωση.
Και εδώ, η ανησυχία διαπερνά σχεδόν ολόκληρο το πολιτικό και κλιματικό φάσμα.
Το 65% των «Alarmed» εκτιμά ότι οι λογαριασμοί θα αυξηθούν, όπως και το 63% των «Concerned». Το ίδιο πιστεύει όμως και το 59% των «Dismissive», το 55% των «Doubtful» και το 52% των «Cautious».
Οι «Disengaged» είναι η μόνη ομάδα χωρίς απόλυτη πλειοψηφία σε αυτή την εκτίμηση, με 43% να αναμένει αυξήσεις και 42% να δηλώνει ότι δεν γνωρίζει.
Ακόμη μεγαλύτερη συναίνεση καταγράφεται σε μια πρόταση που συνδέει την ανάπτυξη των data centers με επενδύσεις καθαρής ενέργειας στις τοπικές κοινότητες.
Το 73% των Αμερικανών υποστηρίζει την επιβολή υποχρέωσης στα νέα data centers να αντισταθμίζουν την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, εγκαθιστώντας φωτοβολταϊκά στις στέγες κοντινών κατοικιών ή χρηματοδοτώντας εργασίες ενεργειακής αναβάθμισης, μόνωσης και weatherization.
Η ιδέα είναι ότι αντί να κατασκευάζονται νέες μονάδες ηλεκτροπαραγωγής αποκλειστικά για την κάλυψη των αναγκών των data centers, οι developers θα μπορούσαν να ενισχύουν ταυτόχρονα την παραγωγή καθαρής ενέργειας και την ενεργειακή απόδοση των κατοικιών της περιοχής.
Η πρόταση συγκεντρώνει υποστήριξη από το 83% των «Concerned», το 81% των «Alarmed», το 71% των «Doubtful» και το 70% των «Cautious». Ακόμη και μεταξύ των «Disengaged», το ποσοστό φτάνει το 56%.
Οι «Dismissive» είναι η μόνη ομάδα στην οποία η υποστήριξη δεν αποτελεί πλειοψηφία, ωστόσο ακόμη και εκεί το 47% τάσσεται υπέρ της πρότασης.
Για τους ερευνητές, αυτό είναι σημαντικό, καθώς υποδηλώνει ότι παρεμβάσεις καθαρής ενέργειας και ενεργειακής αποδοτικότητας μπορούν να συγκεντρώνουν ευρύτερη κοινωνική συναίνεση όταν συνδέονται άμεσα με μια τοπική οικονομική επιβάρυνση.
Η έρευνα δείχνει επίσης ότι η αντίθεση στα data centers δεν ταυτίζεται απαραίτητα με την αντίθεση στην τεχνολογία ή στην τεχνητή νοημοσύνη. Οι πολίτες φαίνεται να αξιολογούν περισσότερο τις άμεσες συνέπειες για την περιοχή τους: το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας, την κατανάλωση φυσικών πόρων και τις επιπτώσεις στις τοπικές υποδομές.
Αυτό δημιουργεί μια νέα πρόκληση για τους developers και τις πολιτείες που ανταγωνίζονται για επενδύσεις σε υποδομές AI.
Η κοινωνική αποδοχή ενός νέου data center μπορεί να εξαρτάται πλέον όχι μόνο από τις θέσεις εργασίας και τα φορολογικά έσοδα που υπόσχεται, αλλά και από το κατά πόσο οι τοπικοί κάτοικοι θεωρούν ότι θα επωμιστούν μέρος του ενεργειακού και περιβαλλοντικού κόστους.
Το Yale Program επισημαίνει ότι η κοινή γνώμη για τα data centers παρουσιάζει αξιοσημείωτες ομοιότητες ακόμη και μεταξύ ομάδων με εντελώς διαφορετικές αντιλήψεις για την κλιματική αλλαγή. Αυτό θα μπορούσε να καταστήσει ζητήματα όπως οι λογαριασμοί ρεύματος, η δημόσια υγεία και η ενεργειακή επάρκεια σημαντικότερα από την παραδοσιακή πολιτική αντιπαράθεση γύρω από το κλίμα.
Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη οδηγεί σε νέα κύματα επενδύσεων σε data centers, η κοινωνική συναίνεση μπορεί έτσι να εξελιχθεί σε έναν από τους καθοριστικούς παράγοντες για το πού και με ποιους όρους θα αναπτυχθούν οι νέες υποδομές.
Πηγή: Yale Program on Climate Change Communication και George Mason University Center for Climate Change Communication, “What do Global Warming’s Six Americas think about data centers?”, 25 Αυγούστου 2026.
Το εντυπωσιακό εύρημα είναι ότι η επιφυλακτικότητα απέναντι στα data centers δεν περιορίζεται στους πολίτες που ανησυχούν περισσότερο για το κλίμα.