Το υδρογόνο επανέρχεται στο επίκεντρο της ενεργειακής μετάβασης, καθώς από μια πολλά υποσχόμενη τεχνολογία εξελίσσεται σταδιακά σε πρακτική λύση για την απανθρακοποίηση κλάδων όπου η ηλεκτροκίνηση δεν επαρκεί. Αυτό επισημαίνει η ING, υπογραμμίζοντας ότι το επόμενο μεγάλο στοίχημα δεν είναι πλέον η τεχνολογία, αλλά η δημιουργία βιώσιμων επιχειρηματικών μοντέλων που θα προσελκύσουν επενδύσεις.
..
Σύμφωνα με την τράπεζα, το υδρογόνο λειτουργεί ως φορέας ενέργειας, επιτρέποντας την αποθήκευση, μεταφορά και αξιοποίηση ενέργειας εκεί όπου απαιτείται. Η παραγωγή του, ωστόσο, καθορίζει και το περιβαλλοντικό του αποτύπωμα. Το λεγόμενο «καθαρό» υδρογόνο παράγεται είτε μέσω ηλεκτρόλυσης με χρήση ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές είτε από φυσικό αέριο με δέσμευση και αποθήκευση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Παρά τις σημαντικές δυνατότητές του, η ανάπτυξη της αγοράς εξακολουθεί να αντιμετωπίζει εμπόδια, όπως το υψηλό κόστος παραγωγής, οι ελλείψεις στις υποδομές και η αβεβαιότητα γύρω από τη μελλοντική ζήτηση.
Η ING εκτιμά ότι το υδρογόνο δεν θα υποκαταστήσει τις ανανεώσιμες πηγές ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά θα λειτουργήσει συμπληρωματικά, κυρίως σε τομείς που είναι δύσκολο να ηλεκτροδοτηθούν. Σε αυτούς περιλαμβάνονται η βαριά βιομηχανία, όπως η παραγωγή χάλυβα και χημικών προϊόντων, η παραγωγή αμμωνίας για λιπάσματα, καθώς και, δυνητικά, η ναυτιλία.
Η τράπεζα σημειώνει ότι ο δικός της ρόλος δεν είναι η ανάπτυξη μονάδων παραγωγής υδρογόνου, αλλά η υποστήριξη των πελατών της μέσω χρηματοδότησης και συμβουλευτικών υπηρεσιών. Όπως αναφέρει, βασικές προκλήσεις παραμένουν η δημιουργία αξιόπιστης ζήτησης, η εξασφάλιση μακροχρόνιων εσόδων και η σωστή κατανομή των κινδύνων, ώστε τα έργα να καταστούν χρηματοδοτήσιμα.
Ο Henry Rushton, επικεφαλής του τομέα Ενέργειας της Sustainable Solutions Group της ING, επισημαίνει ότι το ερώτημα πλέον δεν είναι αν η τεχνολογία λειτουργεί, αλλά πώς τα έργα μπορούν να γίνουν επενδύσιμα. Όπως τονίζει, τα πρώτα έργα που θα καταφέρουν να δημιουργήσουν αξιόπιστη αγορά θα αποτελέσουν καταλύτη τόσο για τη μείωση των εκπομπών όσο και για την ανάπτυξη ολόκληρου του κλάδου.
Η ING διαπιστώνει ότι η δραστηριότητα γύρω από το υδρογόνο αυξάνεται, ωστόσο οι περισσότερες αγορές βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο και η πορεία προς την ευρεία ανάπτυξη της τεχνολογίας παραμένει αβέβαιη. Σύμφωνα με την τράπεζα, το υδρογόνο δεν αποτελεί πανάκεια για την ενεργειακή μετάβαση, αλλά ένα από τα βασικά εργαλεία για την απανθρακοποίηση των πιο απαιτητικών τομέων της οικονομίας.
Παρά τις σημαντικές δυνατότητές του, η ανάπτυξη της αγοράς εξακολουθεί να αντιμετωπίζει εμπόδια, όπως το υψηλό κόστος παραγωγής, οι ελλείψεις στις υποδομές και η αβεβαιότητα γύρω από τη μελλοντική ζήτηση.