Η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή διπλασίασε την πιθανότητα εμφάνισης των ακραίων καιρικών συνθηκών που οδήγησαν στις εκτεταμένες δασικές πυρκαγιές του φετινού καλοκαιριού στον Καναδά, σύμφωνα με νέα μελέτη της διεθνούς επιστημονικής πρωτοβουλίας World Weather Attribution (WWA).
.
Η ανάλυση καταλήγει ότι οι συνδυασμένες συνθήκες υψηλών θερμοκρασιών, παρατεταμένης ξηρασίας, χαμηλής υγρασίας και ισχυρών ανέμων, οι οποίες ευνόησαν την ταχεία εξάπλωση των πυρκαγιών στα Βορειοδυτικά Εδάφη και στο βορειοδυτικό Οντάριο, είναι πλέον περίπου δύο φορές πιθανότερο να εμφανιστούν εξαιτίας της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Οι επιστήμονες συνέκριναν τις σημερινές κλιματικές συνθήκες με έναν υποθετικό κόσμο χωρίς τη θέρμανση που έχει προκαλέσει η καύση ορυκτών καυσίμων από τη βιομηχανική εποχή και διαπίστωσαν ότι τα συγκεκριμένα επεισόδια ακραίου κινδύνου πυρκαγιάς εμφανίζονται πλέον περίπου μία φορά κάθε έξι χρόνια.
Ο συντάκτης της μελέτης και επιστήμονας της Καναδικής Δασικής Υπηρεσίας, Τζόναθαν Μπουσέ, σημείωσε ότι σε ένα προ-βιομηχανικό κλίμα τέτοιες συνθήκες θα ήταν πολύ πιο σπάνιες, ενώ σήμερα η κλιματική αλλαγή αυξάνει σημαντικά την πιθανότητα εκδήλωσής τους.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι, αν και οι περισσότερες πυρκαγιές προκαλούνται από ανθρώπινες δραστηριότητες, στον Καναδά οι πυρκαγιές που ξεκινούν από κεραυνούς ευθύνονται για περισσότερο από το 90% της συνολικής καμένης έκτασης. Στις φετινές μεγάλες πυρκαγιές στα Βορειοδυτικά Εδάφη, η αρχική ανάφλεξη προήλθε από κεραυνό, όμως οι ακραίες κλιματικές συνθήκες ήταν αυτές που επέτρεψαν στη φωτιά να εξαπλωθεί ανεξέλεγκτα.
Η μελέτη δημοσιοποιήθηκε ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ απέδωσε τις πυρκαγιές στην ανεπαρκή διαχείριση των δασών από τον Καναδά και άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο λήψης μέτρων σε βάρος της χώρας λόγω του καπνού που επηρέασε πολλές αμερικανικές πολιτείες.
Καναδοί επιστήμονες απέρριψαν αυτή την προσέγγιση, υποστηρίζοντας ότι η βασική αιτία είναι η κλιματική αλλαγή. Όπως ανέφερε ο κλιματολόγος του Πανεπιστημίου της Βικτόρια, Άντριου Γουίβερ, ο καπνός «δεν έχει διαβατήριο», όμως οι ιστορικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έχουν συγκεκριμένη προέλευση, σημειώνοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες συγκαταλέγονται στους μεγαλύτερους ιστορικούς εκπομπούς αερίων του θερμοκηπίου.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παραθέτουν οι επιστήμονες, ο Καναδάς έχει θερμανθεί κατά περίπου 65% περισσότερο από τις Ηνωμένες Πολιτείες τις τελευταίες δεκαετίες, ενώ μέσα στα τελευταία 30 χρόνια η ετήσια καμένη έκταση από δασικές πυρκαγιές έχει αυξηθεί κατά περίπου 50% στη χώρα.
Η αρχική ανάφλεξη προήλθε από κεραυνό, όμως οι ακραίες κλιματικές συνθήκες ήταν αυτές που επέτρεψαν στη φωτιά να εξαπλωθεί ανεξέλεγκτα.