Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν προχώρησε σε μια ιστορική κίνηση για την προστασία των ωκεανών, δύο μόλις εβδομάδες πριν την λήξη της θητείας του και την επίσημη έλευση του Ντόναλντ Τραμπ ως προέδρου στον Λευκό Οίκο στις 20 Ιανουαρίου.
.
Ο Μπάιντεν απέσυρε 625 εκατομμύρια στρέμματα αμερικανικών υδάτων από τη μελλοντική μίσθωση για εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η απόφαση αυτή καλύπτει περιοχές στον Ατλαντικό, τον Ειρηνικό και τη Βόρεια Βερίγγειο Θάλασσα, με στόχο τη διαφύλαξη των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, την προστασία των παράκτιων κοινοτήτων και την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των τοπικών οικονομιών. Αυτή η εσπευσμένη απόφαση είναι προφανές ότι στοχεύει και στον περιορισμό των ανεξέλεγκτων εξορύξεων που έχει εξαγγείλει ο μέλλων πρόεδρος Τράμπ, του οποίου άλλωστε ένα από τα αγαπημένα, λαϊκίστικα σλόγκαν είναι το «Drill baby, drill».
Σύμφωνα με την ανακοίνωση από τον Λευκό Οίκο, «Η φύση είναι η ραχοκοκαλιά των παράκτιων κοινοτήτων και αυτοί οι νόμοι θα διασφαλίσουν ότι θα παραμείνουν ασφαλείς από πετρελαιοκηλίδες και εξάντληση πόρων». Η δράση αυτή αναδεικνύεται ως ορόσημο διατήρησης του φυσικού περιβάλλοντος, καθώς ο Πρόεδρος Μπάιντεν έχει πλέον προστατεύσει με νομοθετήματα πάνω από 670 εκατομμύρια στρέμματα αμερικανικών εδαφών και υδάτων, αριθμός ρεκόρ στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Βασικές Περιοχές Προστασίας
Ατλαντική Ακτή και Ανατολικός Κόλπος του Μεξικού
Περίπου 334 εκατομμύρια στρέμματα προστατεύονται από τον Καναδά έως τη Φλόριντα. Οι περιοχές αυτές φιλοξενούν κρίσιμες βιομηχανίες, όπως η αλιεία και ο τουρισμός, και στηρίζουν εκατομμύρια παράκτιες θέσεις εργασίας. Η προστασία βασίζεται σε προηγούμενες ρυθμίσεις του Κογκρέσου που επρόκειτο να λήξουν το 2032.
Ακτή Ειρηνικού
Περίπου 250 εκατομμύρια στρέμματα ομοσπονδιακών υδάτων στην Καλιφόρνια, το Όρεγκον και την Ουάσιγκτον αποκτούν ειδικό καθεστώς προστασίας. Οι περιοχές αυτές είναι καίριας σημασίας για τη θαλάσσια ζωή, καθώς φιλοξενούν φώκιες, φάλαινες και θαλασσοπούλια. Η κίνηση αυτή επεκτείνει μακροχρόνιες πρωτοβουλίες που υποστηρίζονται από τις πολιτείες της Δυτικής Ακτής.
Βόρεια Βερίγγειος Θάλασσα
Στην Αλάσκα, 44 εκατομμύρια στρέμματα ιθαγενών εδαφών προστατεύονται, διασφαλίζοντας κρίσιμα θαλάσσια οικοσυστήματα και την επισιτιστική ασφάλεια των αυτόχθονων κοινοτήτων. Η περιοχή αυτή φιλοξενεί τις μεγαλύτερες μεταναστεύσεις θαλάσσιων θηλαστικών στον κόσμο, όπως οι φάλαινες μπελούγκα και οι θαλάσσιοι ιπποπόταμοι, και υποστηρίζει περισσότερες από 70 παράκτιες φυλές, συμπεριλαμβανομένων των Yup'ik, Cup'ik και Inupiaq. Οι ιθαγενείς ηγέτες εξέφρασαν την υποστήριξή τους, δηλώνοντας ότι «Η ανάπτυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου εδώ θα απειλήσει ζωτικά οικοσυστήματα και πολιτιστικές παραδόσεις αιώνων».
Πολιτική και Κλιματική Κληρονομιά
Η προστασία των ωκεανών αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης κλιματικής στρατηγικής της κυβέρνησης Μπάιντεν. Μεταξύ άλλων πρωτοβουλιών, εγκρίθηκαν 19 GW υπεράκτιων αιολικών έργων, αρκετά για να τροφοδοτήσουν 6 εκατομμύρια σπίτια, ενώ ιδρύθηκαν τρία νέα θαλάσσια καταφύγια, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Θαλάσσιου Καταφυγίου Chumash Heritage στην Καλιφόρνια. Επιπλέον, επενδύθηκαν 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε παράκτιες κοινότητες και καταρτίστηκε το πρώτο αμερικανικό σχέδιο δράσης για τον ωκεανό και το κλίμα.
Με περισσότερα από 670 εκατομμύρια στρέμματα προστατευμένα, οι δράσεις του Προέδρου Μπάιντεν εντάσσονται στην πρωτοβουλία America the Beautiful, η οποία στοχεύει στην προστασία του 30% των αμερικανικών εδαφών και υδάτων έως το 2030. Όπως σημείωσαν κυβερνητικοί αξιωματούχοι, «Αυτά τα βήματα υπογραμμίζουν τη δέσμευσή μας να διατηρήσουμε τα φυσικά θαύματα για τις μελλοντικές γενιές, υποστηρίζοντας παράλληλα την οικονομική ανθεκτικότητα».
Ο τέως Πρόεδρος προστατεύει δια νόμου 625εκατ. στρέμματα αμερικανικών υδάτων, με στόχο την προστασία τους από μελλοντικές εξορύξεις και αυταρχικές πολιτικές.