Νέες μελέτες προειδοποιούν για εξασθένηση του AMOC και πιθανό «σημείο καμπής» στον Ατλαντικό

Ανησυχία προκαλούν δύο νέες επιστημονικές μελέτες για την κατάσταση του Ατλαντικού ωκεάνιου ρεύματος AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation), το οποίο θεωρείται κρίσιμο για τη ρύθμιση του παγκόσμιου κλίματος.

.

Σύμφωνα με τα ευρήματα, το σύστημα κυκλοφορίας έχει ήδη αρχίσει να εξασθενεί τα τελευταία 20 χρόνια σε πολλαπλά σημεία του Ατλαντικού, ενώ εκτιμάται ότι μπορεί να μειωθεί κατά περισσότερο από 50% έως το 2100.

Το AMOC λειτουργεί ως «μεταφορική ταινία» που μεταφέρει θερμό νερό από τις τροπικές περιοχές προς τον Βόρειο Ατλαντικό και ψυχρό νερό προς τα νότια, επηρεάζοντας άμεσα τις θερμοκρασίες και τα καιρικά φαινόμενα, ιδιαίτερα στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.

Οι επιστήμονες διαχωρίζουν την εξασθένηση από την πλήρη κατάρρευση: η πρώτη αφορά σταδιακή επιβράδυνση, ενώ η δεύτερη σημαίνει ότι το σύστημα φτάνει σε ένα «σημείο καμπής», πέρα από το οποίο ενδέχεται να καταρρεύσει σχεδόν πλήρως, προκαλώντας απότομες και ενδεχομένως μη αναστρέψιμες αλλαγές στο κλίμα.

Όπως επισημαίνεται, εάν η σημερινή τάση συνεχιστεί, μια τέτοια κατάρρευση θα μπορούσε να συμβεί μέσα στα επόμενα περίπου 140 χρόνια, αν και υπάρχει το ενδεχόμενο επιτάχυνσης της διαδικασίας.

Οι πιθανές επιπτώσεις είναι εκτεταμένες: ψύξη στον Βόρειο Ατλαντικό, αύξηση των χειμερινών καταιγίδων στην Ευρώπη, μείωση των βροχοπτώσεων σε περιοχές όπως η Νότια Ασία και το Σαχέλ, αλλά και άνοδος της στάθμης της θάλασσας στις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ.

Η βασική αιτία της εξασθένησης αποδίδεται στην κλιματική αλλαγή, καθώς η αύξηση της θερμοκρασίας και η τήξη των πάγων μεταβάλλουν την αλατότητα και την πυκνότητα του νερού, διαταράσσοντας τον μηχανισμό που «βυθίζει» το ψυχρό νερό και διατηρεί την κυκλοφορία.

Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν την ανάγκη για συνεχή παρακολούθηση του συστήματος, αλλά και για επιτάχυνση των πολιτικών μείωσης εκπομπών, προκειμένου να περιοριστεί ο κίνδυνος περαιτέρω αποσταθεροποίησης.

Πηγή: USA Today