Για πρώτη φορά από τότε που ξεκίνησε η σχετική καταγραφή το 2011, μειώθηκε ο αριθμός των Chief Sustainability Officers (CSOs) στις εισηγμένες εταιρείες των Ηνωμένων Πολιτειών.
.
Σύμφωνα με την ετήσια έρευνα της Weinreb Group, οι επικεφαλής βιωσιμότητας στις αμερικανικές εισηγμένες περιορίστηκαν από 216 το 2025 σε 193 το 2026, σημειώνοντας πτώση 10%.
Παρά τη μείωση, η εταιρεία υπογραμμίζει ότι δεν πρόκειται απαραίτητα για την αρχή μιας καθοδικής τάσης, αλλά για μια μεμονωμένη εξέλιξη σε μια περίοδο αυξημένης κανονιστικής αβεβαιότητας και γεωπολιτικών αναταράξεων.
Οι εταιρείες δημιουργούν λιγότερες νέες θέσεις
Η έρευνα δείχνει ότι επιβραδύνεται σημαντικά και η δημιουργία νέων θέσεων επικεφαλής βιωσιμότητας.
Μόλις το 24% των σημερινών CSOs διορίστηκε μέσα στο 2026, έναντι ιστορικού μέσου όρου 62%, γεγονός που υποδηλώνει ότι αρκετές επιχειρήσεις δεν αντικαθιστούν όσους αποχωρούν, ενώ λιγότερες εταιρείες δημιουργούν νέες θέσεις.
Ωστόσο, η εικόνα δεν είναι συνολικά αρνητική. Οι περισσότεροι συμμετέχοντες στην έρευνα ανέφεραν ότι οι προϋπολογισμοί για δράσεις βιωσιμότητας είτε αυξήθηκαν είτε παρέμειναν σταθεροί σε σχέση με το 2025.
Παράλληλα, οι ομάδες βιωσιμότητας διατηρούν κατά μέσο όρο περίπου 20 εργαζομένους, στοιχείο που δείχνει ότι οι επιχειρήσεις συνεχίζουν να επενδύουν στις σχετικές λειτουργίες.
Από 29 σε 193 επικεφαλής βιωσιμότητας
Παρά τη φετινή υποχώρηση, η συνολική εικόνα της τελευταίας δεκαπενταετίας παραμένει ιδιαίτερα ανοδική.
Το 2011 υπήρχαν μόλις 29 CSOs στις αμερικανικές εισηγμένες εταιρείες, ενώ σήμερα ο αριθμός τους ανέρχεται σε 193, παρουσιάζοντας υπερεξαπλάσια αύξηση.
Η μεγαλύτερη ανάπτυξη σημειώθηκε μεταξύ 2021 και 2025, όταν οι σχετικές θέσεις αυξήθηκαν από 95 σε 216, αντανακλώντας τη μεγάλη ώθηση που έλαβαν τα θέματα ESG και κλιματικής στρατηγικής εκείνη την περίοδο.
Η ιδρύτρια της Weinreb Group, Ellen Weinreb, σημειώνει ότι η ταχεία ανάπτυξη των προηγούμενων ετών συνδέθηκε με τις ιδιαίτερες πολιτικές και κοινωνικές συνθήκες των αρχών της δεκαετίας του 2020.
Κατά την ίδια, η πρόσφατη μείωση μπορεί να αποτελεί μια φυσιολογική αναπροσαρμογή, καθώς οι εταιρείες που διατηρούν ισχυρή μακροπρόθεσμη δέσμευση στη βιωσιμότητα εξακολουθούν να επενδύουν στον ρόλο, ενώ άλλες αναθεωρούν τις προτεραιότητές τους.
Η βιωσιμότητα διαχέεται σε όλο τον οργανισμό
Ένα από τα βασικά συμπεράσματα της έρευνας είναι ότι η εργασία γύρω από τη βιωσιμότητα δεν εξαφανίζεται, αλλά διαχέεται σε περισσότερα τμήματα των επιχειρήσεων.
Από τους 69 επικεφαλής βιωσιμότητας που συμμετείχαν στην έρευνα, το 42% δήλωσε ότι αυξήθηκε ο αριθμός εργαζομένων που ασχολούνται με κοινωνικά και περιβαλλοντικά ζητήματα εκτός της ομάδας βιωσιμότητας.
Αντίθετα, μόνο το 28% ανέφερε αύξηση προσωπικού μέσα στις ίδιες τις ομάδες βιωσιμότητας.
Το εύρημα αυτό δείχνει ότι οι αρμοδιότητες που σχετίζονται με το ESG ενσωματώνονται πλέον σε περισσότερες επιχειρησιακές λειτουργίες, όπως η διαχείριση κινδύνων, οι προμήθειες, η νομική υπηρεσία, τα οικονομικά και η στρατηγική.
Παράλληλα, το 42% των CSOs δήλωσε ότι οι ευθύνες του έχουν διευρυνθεί, ενώ το 88% ανέφερε ότι η συμμετοχή των διοικητικών συμβουλίων σε θέματα βιωσιμότητας έχει αυξηθεί ή παραμένει σταθερή.
Μετατόπιση προς τη νομική υπηρεσία
Η έρευνα καταγράφει και αλλαγές στη θέση του CSO μέσα στη διοικητική δομή των επιχειρήσεων.
Το ποσοστό των επικεφαλής βιωσιμότητας που αναφέρονται απευθείας στον διευθύνοντα σύμβουλο μειώθηκε από περίπου 33% ιστορικά σε μόλις 14% το 2026.
Σύμφωνα με τη Weinreb Group, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα υποβάθμιση του ρόλου, αλλά μπορεί να αντανακλά την ωρίμανση της λειτουργίας, καθώς μετά την αρχική φάση δημιουργίας της μεταφέρεται στα τμήματα όπου μπορεί να δημιουργήσει μεγαλύτερη επιχειρηματική αξία.
Αντίθετα, αυξάνεται σημαντικά ο αριθμός των CSOs που υπάγονται στη νομική υπηρεσία της εταιρείας, από 3% το 2011 σε 23% το 2026.
Η εξέλιξη αυτή αντανακλά τη στενότερη σύνδεση της βιωσιμότητας με την εταιρική διακυβέρνηση, τη συμμόρφωση και τη διαχείριση κινδύνων, ιδιαίτερα σε ένα περιβάλλον όπου οι κανονιστικές απαιτήσεις γίνονται ολοένα πιο σύνθετες.
Διαχείριση κινδύνων η βασική αξία
Οι συμμετέχοντες στην έρευνα θεωρούν ότι η σημαντικότερη συνεισφορά της βιωσιμότητας στις επιχειρήσεις αφορά πλέον τη διαχείριση κινδύνων, την οποία ανέφερε το 62% των ερωτηθέντων.
Ακολουθούν η μείωση του κόστους (52%) και η ενίσχυση της εταιρικής φήμης (38%).
Ως βασικοί παράγοντες που συνεχίζουν να ωθούν τις επιχειρήσεις προς δράσεις βιωσιμότητας αναφέρονται οι απαιτήσεις πελατών και επιχειρηματικών συνεργατών (62%), οι κανονιστικές υποχρεώσεις (57%) και οι πιέσεις από επενδυτές και μετόχους (41%).
Οι μεγαλύτερες προκλήσεις
Οι επικεφαλής βιωσιμότητας θεωρούν ότι οι σημαντικότερες προκλήσεις σήμερα είναι η οικονομική και αγοραία αβεβαιότητα (62%), οι μεταβαλλόμενες κανονιστικές απαιτήσεις (57%) και η γεωπολιτική αστάθεια (55%).
Οι εξελίξεις αυτές καθιστούν πιο σύνθετο το περιβάλλον μέσα στο οποίο λαμβάνονται οι αποφάσεις για επενδύσεις, κλιματική στρατηγική και εταιρική διακυβέρνηση.
Παρά τις προκλήσεις, η Weinreb Group εκτιμά ότι η βιωσιμότητα έχει πλέον αποκτήσει ισχυρά θεμέλια στις επιχειρήσεις.
Όπως επισημαίνει η Ellen Weinreb, όλες οι ενδείξεις συγκλίνουν στο ότι η βιωσιμότητα παραμένει βαθιά ενσωματωμένη στη λειτουργία των εταιρειών και συνεχίζει να δημιουργεί επιχειρηματική αξία, ακόμη και σε ένα περιβάλλον αυξημένης αβεβαιότητας.
Πηγή: ESG Dive / Weinreb Group.
Παρότι οι θέσεις υποχώρησαν κατά 10% μέσα στο 2026, η μελέτη εκτιμά ότι πρόκειται περισσότερο για μια περίοδο προσαρμογής παρά για ένδειξη υποχώρησης της βιωσιμότητας ως επιχειρηματικής προτεραιότητας.