Η Τράπεζα Commonwealth, η μεγαλύτερη τράπεζα της Αυστραλίας, πήρε την τολμηρή απόφαση να διαχωρίσει τη θέση της από τους ανταγωνιστές της και να σταματήσει τη χρηματοδότηση εταιρειών ορυκτών καυσίμων που δεν συμμορφώνονται με τους στόχους της Συμφωνίας του Παρισιού μέχρι το τέλος του έτους. Όπως ανακοίνωσε η τράπεζα, οι πελάτες που δεν ακολουθούν ένα μονοπάτι μείωσης εκπομπών που να συνάδει με τον στόχο της Συμφωνίας του Παρισιού για περιορισμό της αύξησης της θερμοκρασίας “κατά πολύ κάτω από τους 2°C” δεν θα λαμβάνουν νέα εταιρική ή εμπορική χρηματοδότηση, ούτε διευκολύνσεις ομολόγων με λήξη μετά τις 31 Δεκεμβρίου 2024.
.
Η τράπεζα θέσπισε “βασικά κριτήρια”, συμπεριλαμβανομένου ενός σχεδίου μείωσης εκπομπών μέχρι το 2035 και ενός στόχου μηδενικών εκπομπών που καλύπτει τουλάχιστον το 95% της ρύπανσης από την εξόρυξη και επεξεργασία άνθρακα, σύμφωνα με την ετήσια αναφορά για το κλίμα της. Η αναφορά δημοσιεύτηκε την Τετάρτη, συνοδευόμενη από τα οικονομικά αποτελέσματα που περιλαμβάνουν κέρδος σχεδόν 10 δισ. δολαρίων.
Η κίνηση αυτή της τράπεζας χαιρετίστηκε από την οργάνωση Market Forces, μια ομάδα πίεσης για το κλίμα, η οποία ανέφερε ότι η Commonwealth Bank μετατράπηκε από “τον χειρότερο παραβάτη στο ζήτημα του κλίματος και της χρηματοδότησης εταιρειών ορυκτών καυσίμων, στην πρώτη μεγάλη τράπεζα της Αυστραλίας που ανακοινώνει το τέλος της σχέσης της με πελάτες που καταστρέφουν το κλίμα”.
Αντίθετα, οι ανταγωνιστές της Commonwealth Bank ετοιμάζονται να δανείσουν 750 εκατομμύρια δολάρια στον γίγαντα του φυσικού αερίου, Santos, για τα “τεράστια και επικίνδυνα σχέδια επέκτασής του”, σύμφωνα με τον Robertson. “Οι μέτοχοι, οι πελάτες και το προσωπικό των ANZ, NAB και Westpac θα εξοργιστούν που αυτές οι τράπεζες αθετούν ξανά τις υποσχέσεις τους για το κλίμα και θα απαιτήσουν να ακολουθήσουν το παράδειγμα της Commonwealth Bank όταν δημοσιεύσουν τις εκθέσεις τους τον Νοέμβριο.”
Τον περασμένο μήνα, η Market Forces ανέφερε ότι η Commonwealth Bank είχε τη μικρότερη έκθεση από τις τέσσερις μεγάλες τράπεζες στους τομείς του φυσικού αερίου, του άνθρακα και του πετρελαίου. Η τράπεζα δήλωσε ότι η χρηματοδότηση της εξόρυξης ορυκτών καυσίμων “παραμένει χαμηλή, στο 0,2% της συνολικής έκθεσης”.
Η Τράπεζα Commonwealth σημείωσε στην αναφορά της ότι υπάρχει “αυξανόμενη ανησυχία ότι η συχνότητα και η ένταση των ακραίων καιρικών φαινομένων” επηρεάζουν αρνητικά την ασφαλισιμότητα των κατοικιών καθώς και τις αξίες των ακινήτων. Οι μέσες ασφαλιστικές εισφορές αυξήθηκαν κατά 28% το έτος έως τις 31 Μαρτίου, με το 12% των νοικοκυριών να “αντιμετωπίζουν σοβαρή οικονομική πίεση λόγω της ασφάλισης κατοικίας”, όπως ανέφερε η τράπεζα.
Η τράπεζα εκτιμά ότι τα στεγαστικά δάνεια με “υψηλό φυσικό κίνδυνο” από την κλιματική αλλαγή ανέρχονται στα 30,3 δισ. δολάρια, ή 2,2% της συνολικής της έκθεσης. Από αυτά, περίπου 11 δισ. δολάρια σχετίζονται με κυκλώνες, 16,9 δισ. δολάρια με πλημμύρες, 1,8 δισ. δολάρια με πυρκαγιές και 1,6 δισ. δολάρια με την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Η μετάβαση σε οικονομία χαμηλών εκπομπών άνθρακα έχει επίσης “τη δυνατότητα να προκαλέσει σημαντικές διαταραχές” σε περιοχές που εξαρτώνται από τα ορυκτά καύσιμα. Οι δανειολήπτες μπορεί να δυσκολευτούν να αποπληρώσουν τα δάνειά τους, “με αποτέλεσμα αρνητικές επιπτώσεις στην πιστοληπτική ικανότητα των πελατών μας και της τράπεζας.”
Αντίθετα, οι ανταγωνιστές της Commonwealth Bank ετοιμάζονται να δανείσουν 750 εκατομμύρια δολάρια στον γίγαντα του φυσικού αερίου, Santos.