Μια νέα πλατφόρμα κρατήσεων αεροπορικών εισιτηρίων επιχειρεί να ενσωματώσει το κλιματικό αποτύπωμα απευθείας στη διαδικασία επιλογής πτήσης, επιτρέποντας παράλληλα στους ταξιδιώτες να συνεισφέρουν στην αγορά Sustainable Aviation Fuel (SAF).
.
Η BookBetter κατατάσσει τις διαθέσιμες πτήσεις συνδυάζοντας την τιμή με τις εκπομπές ανά επιβάτη και τον πιθανό αντίκτυπο των contrails, των γραμμών συμπύκνωσης που σχηματίζονται σε μεγάλο ύψος και μπορούν να συμβάλουν στη θέρμανση της ατμόσφαιρας.
Σύμφωνα με το Travel + Leisure, η πλατφόρμα έχει σχεδιαστεί ώστε ο ταξιδιώτης να μπορεί να συγκρίνει διαφορετικές διαδρομές όχι μόνο ως προς το κόστος, αλλά και ως προς την περιβαλλοντική τους επίδοση, πριν ολοκληρώσει την κράτηση.
Η προσέγγιση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η αεροπορία βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση να περιορίσει το κλιματικό της αποτύπωμα. Ένα υπερατλαντικό ταξίδι μετ’ επιστροφής μπορεί, ανάλογα με τη διαδρομή και τον τύπο αεροσκάφους, να δημιουργήσει ανά επιβάτη οικονομικής θέσης ποσότητα CO₂ συγκρίσιμη με τις εκπομπές ενός τυπικού αμερικανικού αυτοκινήτου για περίπου δύο μήνες.
Παράλληλα, το Travel + Leisure σημειώνει ότι η αεροπορία ευθύνεται για σχεδόν 4% της παρατηρούμενης ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης μέχρι σήμερα, επικαλούμενο σχετική επιστημονική μελέτη.
Το περιβαλλοντικό ζήτημα δεν περιορίζεται στις υπερατλαντικές πτήσεις. Οι μικρές εσωτερικές διαδρομές μπορεί να εμφανίζουν υψηλές εκπομπές ανά μίλι, καθώς σημαντικό μέρος της κατανάλωσης καυσίμου πραγματοποιείται κατά την απογείωση και την άνοδο, προτού το αεροσκάφος φθάσει στο αποδοτικότερο ύψος πτήσης.
Η BookBetter επιχειρεί να διαφοροποιηθεί από άλλες υπηρεσίες αναζήτησης πτήσεων μέσω της δυνατότητας αγοράς συνεισφοράς σε Sustainable Aviation Fuel.
Το SAF αποτελεί εναλλακτική λύση έναντι του συμβατικού jet fuel και, ανάλογα με την πρώτη ύλη και τη μέθοδο παραγωγής του, μπορεί να μειώσει σημαντικά τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου σε ολόκληρο τον κύκλο ζωής του καυσίμου.
Δεν πρόκειται, ωστόσο, για λύση μηδενικών εκπομπών. Η κλιματική του επίδοση διαφέρει ανάλογα με τον τρόπο παραγωγής, η διαθέσιμη ποσότητα παραμένει περιορισμένη και η αγορά SAF μέσω συστημάτων book-and-claim δεν σημαίνει ότι το συγκεκριμένο καύσιμο θα χρησιμοποιηθεί στο αεροσκάφος του επιβάτη.
Η λογική του μοντέλου είναι διαφορετική: η δημιουργία πρόσθετης ζήτησης μπορεί να συμβάλει στην αύξηση της παραγωγής και στη μελλοντική μείωση της εξάρτησης της αεροπορίας από το συμβατικό ορυκτό kerosene.
Οι πελάτες της BookBetter που επιλέγουν να συνεισφέρουν στην αγορά SAF λαμβάνουν πιστοποιητικό στο οποίο αναγράφονται, μεταξύ άλλων, ένας μοναδικός αριθμός αναφοράς, ο παραγωγός του καυσίμου, το αεροδρόμιο στο οποίο παραδόθηκε και η εκτιμώμενη ποσότητα εκπομπών που αποφεύχθηκε.
Ο συνιδρυτής της πλατφόρμας Louis Lammertyn εξήγησε στο Travel + Leisure ότι η BookBetter δημιουργήθηκε μετά από χρόνια ενασχόλησης με εναλλακτικά αεροπορικά καύσιμα και σιδηροδρομικές μεταφορές, με την ομάδα να διαπιστώνει ότι οι τεχνικές λύσεις υπήρχαν ήδη αλλά δεν είχαν ενσωματωθεί αποτελεσματικά στην εμπειρία του ταξιδιώτη.
«Τα εργαλεία για να πετάμε καλύτερα υπάρχουν ήδη σήμερα. Απλώς δεν ήταν συνδεδεμένα με τον ταξιδιώτη που μπορούσε πραγματικά να τα χρησιμοποιήσει», ανέφερε.
Η πλατφόρμα επέλεξε συνειδητά να δίνει έμφαση στο SAF αντί στα παραδοσιακά carbon credits. Ο Lammertyn υποστήριξε ότι η επένδυση απευθείας στο καύσιμο συμβάλλει περισσότερο στον μετασχηματισμό του ίδιου του αεροπορικού κλάδου, αντί να χρηματοδοτεί ένα εξωτερικό έργο αντιστάθμισης ενώ οι αεροπορικές εκπομπές συνεχίζονται.
Η BookBetter δεν είναι η πρώτη υπηρεσία που παρουσιάζει δεδομένα εκπομπών κατά την αναζήτηση πτήσεων. Το Google Flights εμφανίζει εκτιμήσεις άνθρακα δίπλα στις τιμές από το 2021 και διαθέτει φίλτρο για πτήσεις χαμηλότερων εκπομπών, ενώ αντίστοιχα εργαλεία προσφέρει και η Skyscanner.
Η διαφορά, σύμφωνα με το δημοσίευμα, είναι ότι η BookBetter επιτρέπει στον χρήστη να αγοράσει άμεσα συνεισφορά για SAF.
Η τιμή παραμένει πάντως βασικό μέρος του μοντέλου. Ο αλγόριθμος της πλατφόρμας συνδυάζει κόστος και περιβαλλοντικό αποτύπωμα, ώστε οι επιλογές με χαμηλότερες εκπομπές να μην ταυτίζονται αναγκαστικά με τις ακριβότερες πτήσεις.
Στην πράξη, μια απευθείας πτήση με νεότερο αεροσκάφος και σε οικονομική θέση μπορεί να εμφανίζεται υψηλότερα στην κατάταξη τόσο επειδή είναι οικονομικότερη όσο και επειδή έχει μικρότερο αποτύπωμα από μια διαδρομή με ανταπόκριση ή μια θέση business class.
Ο Lammertyn αποφεύγει, πάντως, να χαρακτηρίσει τις αεροπορικές μετακινήσεις «πλήρως βιώσιμες». Όπως σημειώνει, ακόμη και με χρήση 100% SAF, μια πτήση εξακολουθεί να έχει αρνητικό κλιματικό αντίκτυπο, μεταξύ άλλων εξαιτίας των μη-CO₂ επιδράσεων της αεροπορίας.
Για τον ίδιο, η πλέον βιώσιμη επιλογή παραμένει το τρένο όπου αυτό είναι πρακτικά εφικτό. Για τον λόγο αυτό η BookBetter διαθέτει και ξεχωριστή επιλογή αναζήτησης σιδηροδρομικών ταξιδιών.
Περισσότεροι από 30.000 άνθρωποι έχουν ήδη δοκιμάσει την πλατφόρμα, σύμφωνα με τον συνιδρυτή της, μεταξύ των οποίων και ταξιδιώτες που δεν θεωρούν τη βιωσιμότητα βασικό κριτήριο στις αγορές τους.
Η περίπτωση της BookBetter δείχνει μια ευρύτερη μετατόπιση στον τουριστικό και αεροπορικό κλάδο: η περιβαλλοντική πληροφορία περνά σταδιακά από τις εταιρικές εκθέσεις βιωσιμότητας στο ίδιο το σημείο όπου ο καταναλωτής αποφασίζει τι θα αγοράσει.
Η πραγματική επίδραση τέτοιων εργαλείων θα εξαρτηθεί τόσο από το κατά πόσο οι ταξιδιώτες αλλάζουν τις επιλογές τους όταν βλέπουν συγκρίσιμα δεδομένα εκπομπών όσο και από το εάν η πρόσθετη ζήτηση για SAF μπορεί να οδηγήσει σε ουσιαστική αύξηση της διαθέσιμης παραγωγής.
Πηγή: Travel + Leisure
Η προσέγγιση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η αεροπορία βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση να περιορίσει το κλιματικό της αποτύπωμα.