Ο καύσωνας που πλήττει τη Δυτική Ευρώπη θα ήταν «σχεδόν αδύνατο» να συμβεί χωρίς την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, σύμφωνα με νέα ανάλυση της επιστημονικής ομάδας World Weather Attribution (WWA), η οποία αποδίδει την ένταση του φαινομένου στην αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει καταστήσει τις εξαιρετικά υψηλές νυχτερινές θερμοκρασίες περίπου 100 φορές πιθανότερες σε σχέση με πριν από δύο δεκαετίες. Παράλληλα, εκτιμούν ότι ένα αντίστοιχο κύμα καύσωνα το 1976 θα ήταν κατά περίπου 3,5 βαθμούς Κελσίου ψυχρότερο από το σημερινό.
«Πρόκειται για το ισχυρότερο κύμα καύσωνα που έχει καταγραφεί ποτέ στην περιοχή που εξετάσαμε», αναφέρει η World Weather Attribution, η οποία εξειδικεύεται στην ταχεία επιστημονική αξιολόγηση των ακραίων καιρικών φαινομένων.
Η έρευνα δείχνει ότι από περισσότερες από 800 ευρωπαϊκές πόλεις, το 45% έχει ήδη καταγράψει ή αναμένεται να καταγράψει τα υψηλότερα επίπεδα θερμικής καταπόνησης που έχουν σημειωθεί ποτέ για τα τέλη Ιουνίου. Η θερμική καταπόνηση εμφανίζεται όταν ο ανθρώπινος οργανισμός αδυνατεί να αποβάλει αποτελεσματικά τη θερμότητα μέσω της εφίδρωσης.
Οι επιστήμονες υπενθυμίζουν ότι η καύση άνθρακα, πετρελαίου και φυσικού αερίου έχει αυξήσει τη μέση θερμοκρασία του πλανήτη κατά περίπου 1,4 βαθμούς Κελσίου σε σχέση με τα προβιομηχανικά επίπεδα, ενισχύοντας τόσο τη συχνότητα όσο και την ένταση των καυσώνων. Όπως σημειώνει η ερευνήτρια του Imperial College London, Κλερ Μπαρνς, όσο συνεχίζεται η υπερθέρμανση του πλανήτη, τα ρεκόρ θερμοκρασίας θα καταρρίπτονται ολοένα και συχνότερα.
Η Ευρώπη παραμένει η ταχύτερα θερμαινόμενη ήπειρος παγκοσμίως, με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι οι υγειονομικές επιπτώσεις του τρέχοντος καύσωνα μόλις αρχίζουν να γίνονται εμφανείς. Υπενθυμίζουν ότι το καλοκαίρι του 2022 περισσότεροι από 60.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην Ευρώπη από αιτίες που συνδέονταν με την ακραία ζέστη.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν οι υψηλές νυχτερινές θερμοκρασίες, καθώς δεν επιτρέπουν στον οργανισμό να ανακάμψει από τη θερμική επιβάρυνση της ημέρας. Σε περιοχές της Γαλλίας, οι ελάχιστες θερμοκρασίες παραμένουν πάνω από τους 20 βαθμούς Κελσίου – το όριο της λεγόμενης «τροπικής νύχτας» – για περισσότερο από μία εβδομάδα, ενώ ορισμένες νύχτες η θερμοκρασία δεν υποχώρησε κάτω από τους 30 βαθμούς.
Η ανάλυση καταλήγει επίσης ότι το φαινόμενο Ελ Νίνιο δεν συνέβαλε στη συγκεκριμένη ευρωπαϊκή θερμική έξαρση, αποδίδοντας το ακραίο επεισόδιο κυρίως στη μακροχρόνια ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή.
Η υπερθέρμανση του πλανήτη έχει καταστήσει τις εξαιρετικά υψηλές νυχτερινές θερμοκρασίες περίπου 100 φορές πιθανότερες.