Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προετοιμάζεται να ζητήσει από όλα τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης να μειώσουν την κατανάλωση νερού τουλάχιστον κατά 10% μέχρι το 2030, καθώς η ήπειρος αντιμετωπίζει αυξανόμενες περιόδους λειψυδρίας και παρατεταμένες ξηρασίες.
.
Το σχέδιο, το οποίο αναμένεται να παρουσιαστεί επίσημα τον επόμενο μήνα και διέρρευσε στους Financial Times, σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η Κομισιόν θέτει συγκεκριμένο στόχο για την αποδοτικότητα χρήσης των υδάτων, εκφράζοντας έτσι την αυξανόμενη ανησυχία για τη διαρκή μείωση των υπόγειων υδατικών αποθεμάτων στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
«Πρέπει να σκεφτούμε πώς θα χρησιμοποιούμε το νερό πιο αποτελεσματικά», δήλωσε η Ευρωπαία επίτροπος για το περιβάλλον, Τζέσικα Ρόσγουολ, στους Financial Times. «Όταν κάνουμε ντους, πρέπει να το σκεφτόμαστε».
Τα τελευταία χρόνια, οι καλοκαιρινές απαγορεύσεις στη χρήση νερού - όπως η απαγόρευση γεμίσματος ιδιωτικών πισίνων - έχουν γίνει συχνές σε πολλές περιοχές της νότιας Ευρώπης.
Το νέο σχέδιο της Κομισιόν για το νερό θα περιλαμβάνει προτάσεις για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας της ΕΕ απέναντι στη λειψυδρία - όταν δηλαδή η ζήτηση νερού υπερβαίνει τη διαθέσιμη προσφορά - και θα ενθαρρύνει τα κράτη-μέλη να επενδύσουν περισσότερο σε δίκτυα ύδρευσης, αντλίες και μονάδες επεξεργασίας.
Σύμφωνα με τον ευρωπαϊκό οργανισμό ύδρευσης EarEau, περίπου το 25% του νερού που διακινείται στην ΕΕ χάνεται λόγω διαρροών. Σε ορισμένες χώρες, το ποσοστό αυτό είναι πολύ υψηλότερο - στη Βουλγαρία φτάνει το 60%.
Αξιωματούχοι της Επιτροπής αναφέρουν ότι απαιτούνται ετήσιες επενδύσεις της τάξης των 23 δισεκατομμυρίων ευρώ για την επαρκή χρηματοδότηση των δικτύων ύδρευσης. Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων σχεδιάζει πρόγραμμα 15 δισ. ευρώ σε δάνεια και εγγυήσεις για επενδύσεις στον τομέα του νερού την περίοδο 2025–2027.
Ο στόχος για μείωση κατά 10% της κατανάλωσης δεν θα έχει δεσμευτικό χαρακτήρα. Η Επιτροπή θα προτείνει στα κράτη-μέλη να καθορίσουν τους δικούς τους εθνικούς στόχους και να ενισχύσουν τη συλλογή δεδομένων — τομέας που παραμένει προβληματικός σε αρκετές χώρες. Ορισμένα κράτη, όπως η Ισπανία, έχουν ήδη θεσπίσει εθνικούς στόχους για την αποδοτικότητα χρήσης νερού.
Τα τελευταία χρόνια, οι καλοκαιρινές απαγορεύσεις στη χρήση νερού - όπως η απαγόρευση γεμίσματος ιδιωτικών πισίνων - έχουν γίνει συχνές σε πολλές περιοχές της νότιας Ευρώπης.