Η κλιματική κρίση εξελίσσεται σε ολοένα μεγαλύτερη οικονομική πρόκληση για την Ινδία, καθώς τα ακραία κύματα καύσωνα επηρεάζουν την παραγωγικότητα, αυξάνουν το λειτουργικό κόστος των επιχειρήσεων και επιβαρύνουν εκατομμύρια εργαζόμενους που απασχολούνται σε εξωτερικούς ή ανεπαρκώς κλιματιζόμενους χώρους.
.
Σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg, η Ινδία αποτελεί πλέον ένα από τα χαρακτηριστικότερα παραδείγματα των οικονομικών επιπτώσεων που μπορεί να έχει η ακραία ζέστη σε αναπτυσσόμενες οικονομίες, όπου μεγάλα τμήματα της παραγωγής εξακολουθούν να βασίζονται στη χειρωνακτική εργασία.
Στην πόλη Κανπούρ, ένα από τα σημαντικότερα κέντρα της βιομηχανίας δέρματος της χώρας, οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 46 βαθμούς Κελσίου, προκαλώντας σημαντικές δυσκολίες στις παραγωγικές διαδικασίες. Επιχειρήσεις του κλάδου αναφέρουν αυξημένες απουσίες προσωπικού, περιστατικά θερμικής εξάντλησης και μείωση της παραγωγικότητας.
Ο διευθύνων σύμβουλος της AKI India Ltd., Ασάντ Κ. Ιράκι, δήλωσε ότι η παραγωγικότητα της επιχείρησής του έχει μειωθεί κατά περίπου 40%, παρά τα μέτρα ενυδάτωσης και τα πρόσθετα συστήματα ψύξης που έχουν εγκατασταθεί. Όπως σημείωσε, αρκετοί εργαζόμενοι αρρωσταίνουν ή επιστρέφουν στα χωριά τους λόγω των ακραίων συνθηκών.
Οι επιπτώσεις του καύσωνα δεν περιορίζονται στη βιομηχανία. Τον Απρίλιο, η ινδική κυβέρνηση εξέδωσε ειδικές οδηγίες προς επιχειρήσεις και εργοδότες, ζητώντας αναπροσαρμογή ωραρίων, συχνότερα διαλείμματα ενυδάτωσης, δημιουργία χώρων ανάπαυσης και μείωση της έντασης της εργασίας κατά τις θερμότερες ώρες της ημέρας.
Παράλληλα, αρκετές πολιτείες προχώρησαν σε πρόωρο κλείσιμο σχολείων ή σε μεταφορά μαθημάτων σε διαδικτυακή μορφή, καθώς μεγάλο μέρος των εκπαιδευτικών εγκαταστάσεων δεν διαθέτει κλιματισμό.
Οι οικονομικές επιπτώσεις εκτιμάται ότι θα ενταθούν τα επόμενα χρόνια. Μελέτη του McKinsey Global Institute έχει υπολογίσει ότι η απώλεια εργατοωρών λόγω αυξανόμενης θερμοκρασίας και υγρασίας θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο από 2,5% έως 4,5% του ΑΕΠ της Ινδίας έως το 2030.
Αντίστοιχα, έρευνα του Πανεπιστημίου του Σικάγο διαπίστωσε ότι η βιομηχανική παραγωγή στην Ινδία μειώνεται κατά περίπου 2% για κάθε αύξηση της θερμοκρασίας κατά 1 βαθμό Κελσίου, εξαιτίας της μειωμένης παραγωγικότητας και των αυξημένων απουσιών εργαζομένων.
Σύμφωνα με το Lancet Countdown on Health and Climate Change, το 2024 χάθηκαν στην Ινδία περίπου 247 δισεκατομμύρια δυνητικές ώρες εργασίας λόγω έκθεσης σε ακραία θερμότητα, αριθμός αυξημένος κατά 124% σε σχέση με τον μέσο όρο της περιόδου 1990-1999.
Η κατασκευαστική δραστηριότητα συγκαταλέγεται επίσης στους τομείς που πλήττονται περισσότερο. Εργολάβοι και κατασκευαστικές εταιρείες μεταφέρουν ολοένα περισσότερες εργασίες νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα, αποφεύγοντας το διάστημα μεταξύ 13:00 και 16:00, όταν η θερμική καταπόνηση είναι μεγαλύτερη.
Ανάλογα προβλήματα αντιμετωπίζουν και βιομηχανικές μονάδες σε περιοχές όπως το Νέο Δελχί. Η εταιρεία Abhinandan Steels αναφέρει μείωση παραγωγής κατά 25%-30% τους τελευταίους δύο μήνες λόγω απουσιών προσωπικού και περιορισμών στη λειτουργία των εγκαταστάσεων κατά τις πιο ζεστές ώρες.
Την ίδια στιγμή, μεγάλες επιχειρήσεις επενδύουν σε μέτρα προσαρμογής. Η Hyundai Motor India έχει προχωρήσει στην εγκατάσταση συστημάτων κλιματισμού σε γραμμές παραγωγής, ενώ η πλατφόρμα διανομών Swiggy διαθέτει ειδικά γιλέκα ψύξης, σταθμούς ενυδάτωσης και χώρους ξεκούρασης για τους διανομείς της.
Ωστόσο, εκατομμύρια εργαζόμενοι της άτυπης οικονομίας παραμένουν εκτεθειμένοι στις ακραίες θερμοκρασίες χωρίς ουσιαστική προστασία. Η ανεπίσημη οικονομία αντιστοιχεί περίπου στο 45% του ΑΕΠ της Ινδίας, απασχολώντας μεγάλο αριθμό αυτοαπασχολούμενων και ημερομίσθιων εργαζομένων που αδυνατούν να διακόψουν την εργασία τους ακόμη και σε συνθήκες καύσωνα.
Επιστήμονες και ειδικοί στη δημόσια υγεία επισημαίνουν ότι απαιτούνται περισσότερες σκιερές υποδομές, πρόσβαση σε πόσιμο νερό, υποχρεωτικά διαλείμματα ανάπαυσης και εκστρατείες ενημέρωσης για την πρόληψη θερμικών επεισοδίων.
Σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, σχεδόν ο μισός παγκόσμιος πληθυσμός θα μπορούσε να εκτίθεται σε ακραία θερμότητα έως το 2050, εφόσον η μέση παγκόσμια θερμοκρασία αυξηθεί κατά 2 βαθμούς Κελσίου σε σχέση με τα προβιομηχανικά επίπεδα. Η Ινδία εκτιμάται ότι θα είναι η χώρα με τον μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων που θα επηρεαστούν.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η αυξανόμενη αστικοποίηση, η εξάρτηση από υπαίθριες μορφές εργασίας και η συχνότερη εμφάνιση ακραίων καιρικών φαινομένων δημιουργούν ένα σύνθετο οικονομικό και κοινωνικό πρόβλημα, το οποίο αναμένεται να αποτελέσει έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη της χώρας τις επόμενες δεκαετίες.
Πηγή: Bloomberg
Οι επιπτώσεις του καύσωνα δεν περιορίζονται στη βιομηχανία.