Η Exxon Mobil Corp. μπορεί να δημιουργήσει ένα επικίνδυνο προηγούμενο, μηνύοντας τους μετόχους της για μια πρόταση που σχετίζεται με το κλίμα, σύμφωνα με την επικεφαλής του Συστήματος Συνταξιοδότησης Δημοσίων Υπαλλήλων της Καλιφόρνιας, της μεγαλύτερης δημόσιας σύνταξης στις ΗΠΑ.
.
Η αγωγή «έχει πολύ περισσότερες επιπτώσεις από το κλίμα», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος του Calpers Marcie Frost σε τηλεοπτικό σταθμό του Bloomberg την Τετάρτη, την ίδια ημέρα που η Exxon πραγματοποίησε την ετήσια συνέλευση των μετόχων της. «Θα μπορούσε να είναι say on pay, θα μπορούσε να είναι η ανεξαρτησία των διοικητών του διοικητικού συμβουλίου και η διακυβέρνηση. Αυτή είναι μια πολύ επικίνδυνη αγωγή».
Στη συνέλευση, το Calpers ψήφισε κατά όλων των εν ενεργεία μελών του διοικητικού συμβουλίου της Exxon, συμπεριλαμβανομένου του διευθύνοντος συμβούλου Darren Woods. Το ταμείο έχει δημόσια αντιπαρατεθεί με την Exxon μετά τη μήνυση που υπέβαλε ο πετρελαϊκός γίγαντας κατά δύο επενδυτών που επικεντρώθηκαν στο κλίμα νωρίτερα φέτος, ισχυριζόμενοι ότι καταχράστηκαν τη διαδικασία υποβολής προτάσεων από τους μετόχους.
«Δεν πήραμε αυτή την ψηφοφορία ελαφρά τη καρδία, αλλά η σημασία αυτού που διακυβεύεται δεν μπορεί να υποτιμηθεί», δήλωσε ο Frost, χαρακτηρίζοντας τη μήνυση «απόλυτη αποτυχία διακυβέρνησης» από το διοικητικό συμβούλιο του πετρελαϊκού γίγαντα. «Η αγωγή της Exxon Mobil απειλεί να φιμώσει τους μετόχους παντού, αφαιρώντας τόσο τα δικαιώματά τους όσο και τον ρόλο τους στη βελτίωση της οικονομικής κατάστασης της εταιρείας».
Ο Woods και η διευθύνουσα σύμβουλος του Calpers συναντήθηκαν άμεσα τις τελευταίες εβδομάδες για να συζητήσουν τις απόψεις τους και η Frost ζήτησε από την Exxon να αποσύρει την αγωγή της, είπε. Αλλά στο τέλος μιας «πολύ διεξοδικής συζήτησης», ήταν προφανές ότι οι δύο πλευρές δεν θα κατέληγαν σε συμφωνία σχετικά με τη δικαστική διαμάχη, δήλωσε η Frost.
Η Exxon επέλεξε να συνεχίσει τις νομικές διαδικασίες ακόμη και αφού οι μέτοχοι - η επενδυτική εταιρεία Arjuna Capital και η μη κερδοσκοπική εταιρεία Follow This με έδρα το Άμστερνταμ - απέσυραν τις προτάσεις τους. Η Exxon ζήτησε από τα δικαστήρια να παράσχουν περισσότερη σαφήνεια σχετικά με το πώς η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς ερμηνεύει τους δικούς της κανόνες.
Το Calpers και άλλοι μέτοχοι με περιβαλλοντικό προσανατολισμό λένε ότι οι αγωγές της Exxon θα έχουν ανασταλτικό αποτέλεσμα για τους επενδυτές που επιθυμούν να εκφράσουν νόμιμες ανησυχίες σχετικά με την κλιματική αλλαγή και την εταιρική διακυβέρνηση. Αλλά η Exxon λέει ότι το να επιτρέπονται προτάσεις που έχουν επανειλημμένα αποτύχει υπονομεύει τη διαδικασία. Η εταιρεία δήλωσε ότι οι υποστηρικτές τέτοιων προτάσεων είναι ακτιβιστές που επιδιώκουν δημοσιότητα.
«Δεν είναι σαφές γιατί το Calpers ξοδεύει το χρόνο και την ενέργειά της για να υπερασπιστεί την κατάχρηση της διαδικασίας των μετόχων από υποστηρικτές που έχουν δηλώσει δημοσίως ότι δεν ενδιαφέρονται να δημιουργήσουν αξία για τους μετόχους», ανέφερε η Exxon σε προηγούμενη δήλωσή της. Οι εν λόγω υποστηρικτές προσπαθούν «να φιμώσουν τις φωνές έως και του 90% των μετόχων μας με δικαίωμα ψήφου, οι οποίοι έχουν απορρίψει την πρόταση δύο φορές».
Το Calpers, η οποία διαχειρίζεται περίπου 490 δισεκατομμύρια δολάρια, κατέχει περίπου το 0,2% των μετοχών της Exxon, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Bloomberg.
Στη γενική συνέλευση, το Calpers ψήφισε κατά όλων των εν ενεργεία μελών του διοικητικού συμβουλίου της Exxon, συμπεριλαμβανομένου του διευθύνοντος συμβούλου Darren Woods.