Η κλιματική αλλαγή απειλεί να μετατραπεί σε έναν από τους μεγαλύτερους οικονομικούς κινδύνους για το Λονδίνο τις επόμενες δεκαετίες, με το ετήσιο κόστος για την πόλη να μπορεί να φτάσει έως και τις 36 δισ. λίρες μέχρι τη δεκαετία του 2050.
.
Σύμφωνα με έκθεση που δημοσιοποιήθηκε από το γραφείο του δημάρχου του Λονδίνου και τα δημοτικά συμβούλια της πόλης, οι υψηλότερες θερμοκρασίες και τα συχνότερα ακραία καιρικά φαινόμενα αναμένεται να επηρεάσουν άμεσα την παραγωγικότητα, τις επιχειρήσεις, τις μεταφορές και τις δημόσιες υποδομές.
Οι απώλειες θα προκύπτουν, μεταξύ άλλων, από λιγότερες ώρες εργασίας, διακοπές στην επιχειρηματική δραστηριότητα και ζημιές σε υποδομές, επιβαρύνοντας σταδιακά το ΑΕΠ της βρετανικής πρωτεύουσας.
Η ζέστη γίνεται οικονομικό πρόβλημα
Το φετινό καλοκαίρι έχει ήδη λειτουργήσει ως προειδοποίηση.
Πέντε διαδοχικά κύματα καύσωνα και εβδομάδες χωρίς ουσιαστικές βροχοπτώσεις έχουν ασκήσει μεγάλη πίεση στις δημόσιες υπηρεσίες, στα δίκτυα ύδρευσης και στις υποδομές της Βρετανίας.
Νοσοκομεία αντιμετώπισαν προβλήματα υπερθέρμανσης, ενώ μεγάλες περιοχές της χώρας βρέθηκαν σε συνθήκες ξηρασίας.
Μόνο ένας καύσωνας τον Ιούνιο εκτιμάται ότι κόστισε στη βρετανική οικονομία περίπου 1,15 δισ. λίρες, καθώς εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους αναγκάστηκαν να περιορίσουν τις ώρες εργασίας τους και η υψηλή θερμοκρασία επιβάρυνε προβλήματα υγείας.
Το Λονδίνο είναι ιδιαίτερα ευάλωτο λόγω του φαινομένου της αστικής θερμικής νησίδας, της πυκνής δόμησης και του γενικά θερμότερου και ξηρότερου μικροκλίματος σε σχέση με άλλες περιοχές της χώρας.
Η κλιματική προσαρμογή περνά στις επιχειρήσεις
Η έκθεση καλεί και τις επιχειρήσεις να ενσωματώσουν την κλιματική προσαρμογή στην καθημερινή λειτουργία τους.
Μεταξύ των μέτρων που προτείνονται είναι η προσαρμογή των ωραρίων εργασίας κατά τις ημέρες ακραίας ζέστης, η μεγαλύτερη δυνατότητα τηλεργασίας και η χαλάρωση των κανόνων ένδυσης και στολών.
Η λογική είναι ότι οι καύσωνες δεν αποτελούν πλέον μόνο ζήτημα υγείας ή περιβαλλοντικής πολιτικής, αλλά μπορούν να επηρεάσουν άμεσα την παραγωγικότητα, τις μετακινήσεις προσωπικού και την καταναλωτική κίνηση.
Ο John Dickie, διευθύνων σύμβουλος της BusinessLDN, σημείωσε ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες μπορούν να διαταράξουν τις μεταφορές, να μειώσουν την επισκεψιμότητα στα καταστήματα και να περιορίσουν την αποδοτικότητα των εργαζομένων.
Έμφαση σε πάρκα, σκιά και δημόσιους χώρους δροσιάς
Οι αρχές του Λονδίνου σχεδιάζουν να δώσουν προτεραιότητα στην προστασία και αναβάθμιση των πάρκων και των πράσινων χώρων.
Παράλληλα, εξετάζεται μεγαλύτερη προβολή δημόσιων κλιματιζόμενων ή δροσερών χώρων κατά τη διάρκεια περιόδων υψηλών θερμοκρασιών, περισσότερη σκίαση σε δημόσιους χώρους, καλύτερη πρόσβαση σε πόσιμο νερό και αύξηση των δημόσιων τουαλετών.
Ο δήμαρχος του Λονδίνου Sadiq Khan τόνισε ότι η κλιματική αλλαγή απειλεί ήδη ζωές, διαταράσσει κρίσιμες υπηρεσίες και κοστίζει εκατοντάδες εκατομμύρια λίρες στην οικονομία της πόλης.
Κατά τον ίδιο, η προσαρμογή απαιτεί πιο δροσερά σπίτια και κτίρια, περισσότερο πράσινο και σκιά στις γειτονιές και υποδομές ικανές να αντέξουν σε ένα θερμότερο κλίμα.
Πρόκληση για το μετρό του Λονδίνου
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στις μεταφορές.
Η έκθεση καλεί την Transport for London να εξοπλίσει τα νέα τρένα του Underground με συστήματα κλιματισμού και να εξετάσει πρόσθετες λύσεις για τη μείωση της θερμοκρασίας τόσο στους συρμούς όσο και στις αποβάθρες.
Η υπερθέρμανση του δικτύου μεταφορών αποτελεί ήδη σοβαρό πρόβλημα κατά τις περιόδους καύσωνα, με δυνητικές επιπτώσεις στην αξιοπιστία των δρομολογίων, στην ασφάλεια και στην άνεση των επιβατών.
Έως 45 δισ. λίρες για την προσαρμογή των πιο ευάλωτων κατοικιών
Ένα από τα μεγαλύτερα κόστη αφορά τα κτίρια.
Η έκθεση εκτιμά ότι η προσαρμογή των πιο ευάλωτων κατοικιών στη ζέστη μπορεί να κοστίσει μεταξύ 9 και 45 δισ. λιρών.
Οι παρεμβάσεις μπορούν να περιλαμβάνουν καλύτερη μόνωση, σκίαση, αερισμό και άλλες λύσεις passive cooling, ώστε τα κτίρια να παραμένουν ασφαλέστερα κατά τις ημέρες υψηλών θερμοκρασιών.
Παρά το μεγάλο αρχικό κόστος, η έκθεση εκτιμά ότι τα οφέλη από υψηλότερη παραγωγικότητα, καλύτερη υγεία και ποιοτικότερο ύπνο μπορούν να φτάσουν έως και 1,8 φορές το ύψος της επένδυσης.
Το στοιχείο αυτό ενισχύει το επιχείρημα ότι η climate adaptation δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται μόνο ως δαπάνη, αλλά και ως επένδυση με οικονομική απόδοση.
Οι περισσότεροι θάνατοι δεν συμβαίνουν σε θερμοκρασίες-ρεκόρ
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν και τα στοιχεία για τη δημόσια υγεία.
Σύμφωνα με την έκθεση, οι μεσήλικες κάτοικοι του Λονδίνου αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο θανάτου από τη ζέστη σε σχέση με ανθρώπους της ίδιας ηλικίας σε άλλες περιοχές της Βρετανίας.
Παράλληλα, περίπου το 90% των πρόσθετων θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη καταγράφεται σε θερμοκρασίες μεταξύ 24 και 32 βαθμών Κελσίου.
Το εύρημα δείχνει ότι οι επιπτώσεις της ζέστης δεν περιορίζονται στις ακραίες ημέρες όπου καταρρίπτονται ιστορικά ρεκόρ.
Το προηγούμενο του 2022
Η εμπειρία του 2022 δείχνει ήδη το εύρος των πιθανών οικονομικών ζημιών.
Τότε η Βρετανία κατέγραψε για πρώτη φορά θερμοκρασία 40 βαθμών Κελσίου. Οι υψηλές θερμοκρασίες προκάλεσαν στρεβλώσεις στις σιδηροδρομικές γραμμές, προβλήματα σε data centers που χρησιμοποιούνταν από νοσοκομεία και απότομη αύξηση της κατανάλωσης νερού.
Οι αστοχίες στα data centers απαίτησαν επιπλέον δαπάνες περίπου 1,4 εκατ. λιρών, ενώ η κατανάλωση νερού αυξήθηκε κατά 50%.
Συνολικά, οι καύσωνες εκείνου του καλοκαιριού εκτιμάται ότι κόστισαν στο Λονδίνο περίπου 1,5 δισ. λίρες.
Η προσαρμογή ως οικονομική πολιτική
Η νέα έκθεση μετατοπίζει τη συζήτηση για την κλιματική αλλαγή από το μακροπρόθεσμο environmental risk σε ένα άμεσο οικονομικό ζήτημα.
Αν οι προβλέψεις για απώλειες έως 36 δισ. λιρών ετησίως επαληθευτούν, το κόστος της αδράνειας θα είναι πολλαπλάσιο πολλών από τις επενδύσεις που απαιτούνται σήμερα για την προσαρμογή κατοικιών, επιχειρήσεων και υποδομών.
Για το Λονδίνο, επομένως, η climate resilience γίνεται σταδιακά ζήτημα ανταγωνιστικότητας, παραγωγικότητας και δημοσιονομικού σχεδιασμού.
Η πρόκληση δεν είναι πλέον μόνο πώς θα μειωθούν οι εκπομπές. Είναι και πώς μία από τις μεγαλύτερες οικονομικές μητροπόλεις της Ευρώπης θα συνεχίσει να λειτουργεί αποτελεσματικά σε ένα πολύ θερμότερο κλίμα.
Η νέα έκθεση μετατοπίζει τη συζήτηση για την κλιματική αλλαγή από το μακροπρόθεσμο environmental risk σε ένα άμεσο οικονομικό ζήτημα.