Σοβαρά ερωτήματα για την αξιοπιστία της αγοράς βιώσιμης χρηματοδότησης εγείρει νέα έρευνα της περιβαλλοντικής οργάνωσης Global Witness, σύμφωνα με την οποία περισσότερες από 100 τράπεζες έχουν χορηγήσει συνολικά 31 δισ. δολάρια σε δάνεια συνδεδεμένα με στόχους βιωσιμότητας (sustainability-linked loans – SLLs) σε εταιρείες παραγωγής φοινικέλαιου, παρά τις καταγγελίες για αποψίλωση δασών, διαφθορά και παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
.
Η έρευνα αναφέρει ότι μεταξύ των τραπεζών που συμμετείχαν στις χρηματοδοτήσεις περιλαμβάνονται οι Barclays, HSBC, Crédit Agricole, Rabobank και Bank of China, ενώ οι Standard Chartered και HSBC συγκαταλέγονται μεταξύ των ιδρυμάτων που χορήγησαν συνολικά περίπου 500 εκατ. δολάρια σε δάνεια βιωσιμότητας προς τις Wilmar International και Musim Mas, την περίοδο κατά την οποία οι εταιρείες αντιμετώπιζαν καταγγελίες για διαφθορά και αποψίλωση δασών.
Σύμφωνα με την ανάλυση της Global Witness, η Wilmar International ενδέχεται να συνδέεται με αποψίλωση περίπου 4.200 εκταρίων πρωτογενούς δάσους μεταξύ 2016 και 2024 – έκταση που αντιστοιχεί σε περίπου 6.000 γήπεδα ποδοσφαίρου – παρά το γεγονός ότι είχε υιοθετήσει πολιτική μηδενικής αποψίλωσης ήδη από το 2015. Για την περίοδο 2018-2024, η εταιρεία έλαβε δεσμεύσεις χρηματοδότησης μέσω sustainability-linked loans ύψους 950 εκατ. δολαρίων.
Η οργάνωση υποστηρίζει επίσης ότι το διάστημα 2022-2025 αρκετές τράπεζες χορήγησαν συνολικά περίπου 500 εκατ. δολάρια σε δάνεια βιωσιμότητας προς τις Wilmar International και Musim Mas, ενώ οι εταιρείες αντιμετώπιζαν καταγγελίες που σχετίζονταν με εξαγωγές φοινικέλαιου. Από το ποσό αυτό, περίπου 400 εκατ. δολάρια αφορούσαν τη Wilmar, συμπεριλαμβανομένου δανείου 200 εκατ. δολαρίων από τη Standard Chartered το 2023.
Η Global Witness αναφέρει ακόμη ότι οι εμπορικοί όμιλοι Olam Group και Louis Dreyfus εξακολουθούν να προμηθεύονται προϊόντα από προμηθευτές που φαίνεται να συνδέονται με αποψίλωση δασών, ενώ παράλληλα έχουν λάβει δισεκατομμύρια δολάρια μέσω sustainability-linked loans από τράπεζες όπως οι Barclays, HSBC και Standard Chartered.
Η οργάνωση επισημαίνει ότι οι sustainability-linked loans βασίζονται σε στόχους βιωσιμότητας που συμφωνούνται μεταξύ δανειστών και δανειοληπτών, χωρίς υποχρεωτικά νομικά πρότυπα για το τι συνιστά επαρκή ή φιλόδοξη επίδοση, γεγονός που – όπως υποστηρίζει – αφήνει περιθώρια για φαινόμενα «greenwashing».
Στο πλαίσιο της έρευνας, η Global Witness διαπίστωσε επίσης ότι επενδυτές διακρατούσαν μετοχές της Wilmar αξίας περίπου 46 εκατ. δολαρίων μέσω 35 επενδυτικών κεφαλαίων που χρησιμοποιούν στους τίτλους τους όρους όπως «ESG», «responsible» ή «sustainable».
Η οργάνωση καλεί το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρωπαϊκή Ένωση να θεσπίσουν υποχρεωτικούς κανόνες για τη βιώσιμη χρηματοδότηση και την αποψίλωση δασών, υποστηρίζοντας ότι οι υφιστάμενες εθελοντικές προδιαγραφές δεν επαρκούν για να αποτρέψουν τη χρηματοδότηση εταιρειών που δεν αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά τους περιβαλλοντικούς και κοινωνικούς κινδύνους στις εφοδιαστικές τους αλυσίδες.
Σημειώνεται ότι, σύμφωνα με τη Global Witness, η Wilmar απορρίπτει κατηγορηματικά οποιονδήποτε ισχυρισμό ότι η ίδια προχώρησε σε αποψίλωση δασών, ενώ οι απαντήσεις των τραπεζών και των εταιρειών που κατονομάζονται περιλαμβάνονται στην πλήρη έκθεση της οργάνωσης.
Περισσότερες από 100 τράπεζες έχουν χορηγήσει δάνεια συνδεδεμένα με στόχους βιωσιμότητας (sustainability-linked loans – SLLs).