Η Νέα Υόρκη έγινε η πρώτη πολιτεία των ΗΠΑ που επιβάλλει μορατόριουμ στην κατασκευή μεγάλων data centers, σηματοδοτώντας μια νέα φάση στη συζήτηση γύρω από τις περιβαλλοντικές και ενεργειακές επιπτώσεις της τεχνητής νοημοσύνης (AI).
.
Με εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε η κυβερνήτης Kathy Hochul, αναστέλλεται για έναν χρόνο η αδειοδότηση νέων κέντρων δεδομένων που καταναλώνουν 50 μεγαβάτ ή περισσότερη ηλεκτρική ισχύ, έως ότου ολοκληρωθεί συνολική αξιολόγηση των περιβαλλοντικών τους επιπτώσεων και θεσπιστούν ενιαίοι κανόνες λειτουργίας.
Η απόφαση αντανακλά τις αυξανόμενες ανησυχίες ότι η ταχύτατη ανάπτυξη των data centers, τα οποία τροφοδοτούν την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης, αυξάνει τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας, επιβαρύνει τα υδάτινα αποθέματα και οδηγεί σε υψηλότερους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος για νοικοκυριά και επιχειρήσεις.
«Καθώς η ανάπτυξη των data centers απειλεί να αυξήσει το ενεργειακό κόστος, να εξαντλήσει τους φυσικούς πόρους και να δημιουργήσει αβεβαιότητα για τους κατοίκους της Νέας Υόρκης, είναι ευθύνη μου να αναλάβω δράση», δήλωσε η Hochul.
Παράλληλα, η κυβερνήτης ανακοίνωσε ότι θα προωθήσει νομοθετική πρωτοβουλία για την κατάργηση των φορολογικών απαλλαγών που απολαμβάνουν σήμερα τα μεγάλα data centers.
Περιβαλλοντική αξιολόγηση πριν από νέες άδειες
Κατά τη διάρκεια του μορατόριουμ, η Πολιτειακή Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας δεν θα εκδίδει νέες διακριτικές άδειες για έργα που δεν έχουν ήδη ολοκληρώσει τη διαδικασία υποβολής φακέλου.
Παράλληλα, οι αρμόδιες υπηρεσίες θα εκπονήσουν συνολική Μελέτη Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων, η οποία θα εξετάσει τις συνέπειες των data centers στην κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας και νερού, στις τοπικές κοινότητες και στο φυσικό περιβάλλον, ώστε να διαμορφωθεί ένα ενιαίο πλαίσιο αδειοδότησης.
Αντιδράσεις από τη βιομηχανία
Η απόφαση προκάλεσε αντιδράσεις από τον κλάδο. Η Digital Realty προειδοποίησε ότι η αναστολή ενδέχεται να οδηγήσει επενδύσεις εκτός Νέας Υόρκης, ενώ η NTT Global Data Centers υποστήριξε ότι απαιτείται καλύτερη ενημέρωση των τοπικών κοινωνιών για τα οικονομικά οφέλη που δημιουργούν οι εγκαταστάσεις αυτές.
Από την πλευρά τους, οι Alphabet και Microsoft απέφυγαν να σχολιάσουν, ενώ Meta, Amazon και Oracle δεν ανταποκρίθηκαν άμεσα σε σχετικά αιτήματα.
Αυξανόμενη πολιτική πίεση
Η Νέα Υόρκη βρίσκεται στην πρώτη γραμμή μιας ευρύτερης πολιτικής συζήτησης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δεκάδες πολιτείες εξετάζουν πλέον μέτρα για τον περιορισμό των επιπτώσεων των data centers στα ηλεκτρικά δίκτυα, στο περιβάλλον και στους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας.
Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση Reuters/Ipsos, μόλις ένας στους τρεις Αμερικανούς εγκρίνει τον σημερινό ρυθμό ανάπτυξης των data centers, ενώ η πλειονότητα δηλώνει ότι θα αντιδρούσε στην κατασκευή μιας τέτοιας εγκατάστασης κοντά στην κατοικία της.
Σήμερα στη Νέα Υόρκη λειτουργούν περισσότερα από 130 data centers, αριθμός σημαντικά μικρότερος από εκείνον της Βιρτζίνια, όπου λειτουργούν περισσότερα από 600, ή του Τέξας, που διαθέτει περίπου 500 αντίστοιχες εγκαταστάσεις.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον ανεξάρτητο διαχειριστή του ηλεκτρικού δικτύου της πολιτείας, έργα συνολικής ισχύος άνω των 12 γιγαβάτ, κυρίως μεγάλα data centers, βρίσκονται ήδη σε αναμονή για σύνδεση στο δίκτυο, γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες για τη μελλοντική επάρκεια ηλεκτρικής ενέργειας.
Πηγή: Reuters.
Η Νέα Υόρκη επιβάλλει μορατόριουμ ενός έτους στην κατασκευή μεγάλων data centers, επικαλούμενη αυξημένη κατανάλωση ενέργειας, νερού και τις επιπτώσεις στις τοπικές κοινωνίες.